«Кроме, наверное, мошек, — подумал Томас. — И моровой язвы».
— Этого не будет, — спокойно произнесла мама. — Томас останется, а ты будешь читать Библию.
Отец в ярости посмотрел на нее.
— Я возьму ложку, мама, — сказал Томас.
Мама держала его за руку.
— Нет, — ответила она. — Мой храбрый герой останется здесь, со мной.
— Ла-ла-ла, та-ла-ла, — пела Марго. — Такие вот дела.
Томаса напугал холод в ее глазах.
— Жена! — взревел отец. — Не перечь мне!
— Мама, — попросил Томас. — Пусти меня.
— Нет! — не сдавалась мама. — Наказания ты не заслужил! — Она крепко держала его за руку.
— Та-ла-ла, та-ла-ла, не его это вина, — пела Марго.
Отец встал. Его голова вздымалась все выше и выше, как воздушный шар. Потолок опускался, и комната становилась все меньше.
— Жена! — прогремел его голос. — Отпусти ребенка.
Мама тоже встала и потянула Томаса за собой.
— Нет, — снова произнесла она. Стул за ней покачнулся.
Отец обошел вокруг стола, схватил Томаса за другую руку и потянул.
— Нет! — крикнула мама.
Отец угрожающе замахнулся.
На Марго никто до сих пор не обращал внимания.
Она появилась вдруг, как будто упала с неба. В правой руке сверкал нож для мяса, в глазах молнии. Она подскочила к отцу и приставила кончик ножа к его горлу. Отец отпустил руку Томаса и уставился на нож.
«Она была похожа на ангела, — писал Томас в "Книге всех вещей". — Самого опасного ангела небес. Такого, с пылающим мечом».
— Убери руки, — рявкнула Марго. — Мне это уже надоело. По горло. — Она провела ножом у себя перед горлом.
— Не надо, Марго, — прошептала мама. — Убери нож.
Но Марго не слушала.
— Черт побери! — воскликнула она.
Ругательство было еще хуже ножа. Оно разило прямо в душу.
— Маме и Томасу Бога бояться нечего, — прошипела Марго. — Потому что они хорошие. А ты — нет! — Она взмахнула ножом в воздухе. — Только не думай, что я не смогу, — рычала она. — Я похожа на тебя. Я тоже нехорошая.
У отца подогнулись ноги, и он опустился на колени, как умирающий слон.
— Эта семья обречена, — стенал он. — Дух времени отравил вас. Давайте помолимся.
И он принялся молиться в полный голос.
— Мне вообще плевать, во что ты там веришь! — кричала Марго. — Но бить в этом доме больше никого не будут.
Мужчина отвлекся от молитвы и посмотрел на девочку диким взглядом.
— Ты знаешь, что это плохо, — холодно сказала Марго. — И все равно продолжаешь.
Она сделала глубокий вдох. — Лишь бы соседи не заметили. Лишь бы родственники не заметили. Лишь бы на работе не узнали. Правда ведь?
Мужчина поднялся, гневно развернулся и зашагал прочь из комнаты. У двери он остановился и красными от гнева глазами посмотрел на всех: