F6F «Hellcat». Часть 2 (Альманах «Война в воздухе») - страница 31
МакКемпбелл предполагал, что японцы уже потратили много топлива, поэтому скоро им придется рассыпать строй. Так и случилось. В течение 95 минут Дейв МакКемпбелл и Рашинг ждали. Они проявляли осторожность и атаковали только те самолеты, которые покидали круг.
После того, как американцы сбили пять самолетов, МакКемпбелл решил отмечать победы карандашом на приборной доске.
МакКемпбелл 30 минут тщетно пытался связаться с самолетами. Работала лишь связь на волне радиостанции на авианосце. Через дежурного офицера связи удалось вызвать на помощь один F6F из VF-15, который пилотировал лейтенант Альберт Г. Слэк. Теперь американцы могли действовать активнее, чем они и воспользовались.
Сделав два боевых захода, истребители сбили трех японцев. Слэк расстрелял весь боекомплект, сбивая четвертый «Zero», после чего был вынужден возвратиться на авианосец. МакКемпбелл и его ведомый совершили 18–20 атак. Когда у японцев осталось всего два десятка самолетов, обоим истребителям пришлось возвращаться на базу. МакКемпбелл получил девять подтвержденных побед: пять «Zero», два «Натр» и два «Oscar», а также две вероятные победы: один «Zero» и один «Oscar». Рой Рашинг сбил четыре «Zero», один «Натр» и один «Oscar», а еще три самолета повредил. В свою очередь, оба истребителя получили лишь небольшие царапины и вмятины, сделанные разлетавшимися кусками обшивки японских самолетов. В этом вылете МакКемпбелл установил абсолютный рекорд: девять побед за один вылет. Он довел свой боевой счет до 30 побед и сравнялся по результатам с «асом из асов» майором Ричардом Бонгом из ВВС США. Рашинг удвоил свой боевой счет с 6 до 12 побед. МакКемпбеллу пришлось на последних каплях топлива садиться на ближайший к нему авианосец «Langley». Двигатель заглох, когда пилот попытался отрулить с посадочной полосы. Механики, осмотревшие самолет, сообщили, что от боекомплекта на его F6F-5 осталось всего два 12,7-мм патрона.
Звено F6F-5 из VF-695. База в районе Коламбуса, Огайо. 12 июля 1952 года.
Тем временем поступил сигнал снова подниматься в воздух. Два полных звена капитана Берта Морриса перехватили смешанную группу японских самолетов на удалении 50 миль от американских кораблей. На протяжении 25 миль восемь истребителей «Hellcat» сбили десять японских самолетов. Вскоре с палубы авианосца «Essex» поднялось еще 15 F6F, которые сбили 35 японских самолетов. Всего самолеты оперативной группы в тот день одержали более 85 побед.
Тем временем TG-38.4, находящаяся на юге, выпустила разведывательно-ударные группы с авианосцев «Enterprise» и «Franklin». Самолеты с «Big E» под командованием полковника Дога Смита из 20-й авиагруппы обнаружили семь кораблей вице-адмирала Нисимуры в районе Минданао. 18 F6F и 12 SB2C не смогли потопить оба линкора Нисимуры, но американцам удалось причинить линкорам тяжелые повреждения. Подполковник Фред Бакатис, командир VF-20, который вел в атаку вооруженные ракетами истребители, получил попадание в двигатель. Давление масла начало падать, и Бакатис, сбросив подвесной бак, приводнился. Через семь дней его подобрала американская подводная лодка.