Трис подумал, что если чье-то сердце и пострадало, то это было исключительно его сердце.
— Я и понятия не имел, что так опасен для женских сердец.
— Ты так чертовски мил с девушками, что они ждут большего. Ты так ласков и заботлив, что они начинают покупать свадебные журналы уже после первого свидания.
И когда ты предлагаешь им отправиться восвояси, они чувствуют себя уничтоженными.
— Ты хочешь сказать, что я не должен быть вежливым и любезным с женщиной, которую приглашаю на свидание?
— Я считаю, что ты должен быть честным. Если тебе не нравится девушка, дай ей это понять. — Ким всплеснула руками. — Этот разговор ни к чему не приведет. В любом случае Джекка не для тебя. И я прошу тебя, пожалуйста, оставь ее в покое.
Тристан был потрясен и задет ее словами. Оказывается, многие люди искренне считают, что он сокрушитель женских сердец! А он-то мнил себя хорошим парнем, всегда вежливым и предупредительным с женщинами. И не важно, каким неприятным, агрессивным или пустым оказывалось свидание, он всегда делал все от него зависящее, чтобы женщина не чувствовала себя задетой.
Услышать от кузины, которую он любил, что она считает иначе, было для него настоящим ударом. Поэтому ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы невозмутимо сказать:
— Я слышал много хорошего о твоей подруге и собираюсь пригласить ее куда-нибудь.
Ким откинулась на спинку стула.
— Проклятие! — воскликнула она. У Рида и Джекки уже есть прошлое. Он благодарен ей за помощь в самый тяжелый момент его жизни. Когда я сказала ему; что Джекка здесь, он изменил свои планы и теперь приезжает домой намного раньше, чем наметил. Четыре года я в мечтах представляла ее рядом с моим братом.
— Не будет никакой трагедии, если ей понравится кто-то другой и она останется в Эдилине! — раздраженно произнес Трис.
— Ей нравится этот город, — сказала Ким, — но жить здесь постоянно она не сможет. — Ее семья, карьера — все это не здесь. Что она будет делать в Эдилине? Рисовать Фраппе-Пойнт триста раз подряд? Откроет галерею и будет слушать, как туристы называют ее работы прелестными? Даже если она в тебя безумно влюбится, ты все равно убьешь ее дух. — Ким подалась к Тристану и заглянула ему в глаза. — Трис, милый, ты знаешь, что я тебя люблю.
И всегда любила. Ты единственный из моих кузенов, будучи подростком, уделял внимание маленькой девочке, которая делала украшения из цветов. Только ты позволял мне надевать на тебя венки и цепи из маргариток. Я ни минуты не сомневаюсь: если ты постараешься, то сможешь заставить Джекку потерять голову от любви. Но что потом? Ты поселишь ее в своем старом доме и каждый день станешь наблюдать, как умирает ее дух? Прошу тебя, не делай этого.