— Какой еще вечеринки?
— В честь возвращения Рида домой, конечно. В следующую субботу. Ты приглашен. Начало в шесть, но приезжай пораньше, чтобы помочь папе с едой. Он собирается пожарить на гриле сорок пять килограммов мяса.
— Когда ты пригласила Джекку?
— Вчера. Что-то не так? Ты ведешь себя очень странно. Не могу поверить, что ты не видел Джекку в доме миссис Уингейт. Ты обычно бываешь там не реже четырех раз на день и…
Трис перебил ее. Чтобы ответить, ему пришлось бы лгать, а он этого не хотел.
— Расскажи мне о Джекке. Какой совет ты дала бы Риду, если бы он захотел покорить ее?
— Воспользоваться мозгами и предложить ей что-нибудь особенное.
— Ты хочешь сказать, что ужин и кино…
— Нагонят на нее смертельную скуку. Не представляешь, сколько парней увивалось за ней в колледже. В ней есть что-то особенное, что мужчины не могут не заметить.
«Да, — подумал Трис. — Юмор, участие, понимание. Джекка не та женщина, которая закатит истерику из-за того, что мужчина в последний момент отменил ужин, потому что у него неожиданно появился срочный пациент».
— Ей делали предложения?
— Мне она рассказала о четырех. Но почему ты задаешь столько вопросов о ней?
— Ты хочешь предложить ее в жены моему кузену и близкому другу. Я должен быть уверен, что она его достойна. У тебя есть план для Рида? Что он должен делать, чтобы ее получить?
— Просто не быть скучным.
— Что для Джекки скучно?
— Ну, например, когда красавчик, пригласивший девушку на свидание, считает, что достаточно иметь смазливую физиономию, чтобы заполучить ее.
Трис кивнул. Он точно знал, что Ким имела в виду. У них в городке жила девушка по имени Хизер, настолько красивая, что люди на улице останавливались, чтобы поглазеть на нее. Трис был ею очарован, как и все. Но после двух свиданий понял: она непоколебимо уверена, что его жизненное предназначение — ублажать ее. Она всерьез считала, что ее единственная задача — прекрасно выглядеть и украшать собой жизнь.
— Я понимаю, — в раздумье сказал он. — Джекка не такая.
— Конечно. У нее не только прелестное лицо. Она — личность. Тристан, что ты задумал?
— Не понимаю, о чем ты.
— Ты задаешь слишком много вопросов о Джекке. Собираешься за ней ухаживать?
— Нас еще даже не познакомили.
Ким уставилась на кузена, стараясь понять, о чем он думает.
— Ты не выиграешь, — наконец изрекла она.
— Чего не выиграю?
— Не надо смотреть на меня таким невинным взглядом. Не забывай, я знаю тебя всю жизнь. Я говорю, что, как бы ты ни старался, тебе не удастся завоевать Джекку.
— Почему?
— Потому что она не похожа на женщин в этом городе. Ей нужно большее, чем стать женой красивого доктора, въехать в его старый дом и родить четверых или пятерых детишек. — Ким по-настоящему разозлилась. — Лучше держись от нее подальше. Не хочу, чтобы сердце моей лучшей подруги оказалось разбитым, как у всех молодых женщин, которые пытались сблизиться с тобой.