— Он не был моим отцом, — сказала Сибилла. — Кроме того, Амиция не думала, что он может оказаться в самой гуще битвы. Для нее вообще было полной неожиданностью, что он может подвергнуться какой-нибудь опасности.
— Я помню, — проговорила Элис. — Я до сих пор помню ту ночь, когда мы узнали, что отец погиб, помню и о том, в каком смятении от этой вести была и Амиция, и все остальные. — Она смущенно взглянула на Сибиллу. — Кроме тебя. Ты не плакала, ты застыла, словно глыба льда. Но ведь это не означает, что тебе было безразлично, не так ли?
— Это лишь подтверждает, что ты сама осознала, что натворила, — поддержала сестру Сибилла, — а уговорила тебя сделать это Амиция.
— Я полагала, что стала причиной смерти отца, и не знала всей правды до самой кончины матери. Или, если быть точной, мне открылась вся истина лишь за месяц до ее смерти.
— Король — рассудительный человек, — внезапно вмешался Пирс, хотя его отрешенный взгляд, казалось, секунду назад внимательно изучал столешницу.
Глубоко вздохнув, Сибилла попыталась собраться с мыслями:
— Несмотря на то что Джулиан дал слово королю собрать все доказательства, он пообещал мне покровительство со своей стороны. Он предложил мне остаться с ним после того, как все это закончится. И жить вместе с ним и с Люси.
Над столом повисла мертвая тишина, все уставились на Сибиллу в глубоком потрясении, пытаясь оценить услышанное.
— Но он еще ничего не знает о Льюисе, Джулиан полагает, что во всем виновата мать. Возможно, если бы я ему рассказала…
— Нет! — закричала Сесилия, хватая старшую сестру за плечи. — Нет, ни в коем случае. Ты ничего не должна говорить ему об этом!
— Си, но я обязана это сделать.
— А что он конкретно имел в виду, предлагая тебе «совместно жить»? — спросил Оливер, сосредоточенно поглядывая на Сибиллу. — Он что, жениться на тебе хочет?
— Именно так, — хладнокровно кивнула Сибилла. — Понятия не имею, куда нам тогда деваться, но, честное слово меня это, похоже, не сильно заботит. — Она помолчала немного, оглядев собравшихся вокруг стола, смотревших на нес с тревожным ожиданием. — Думаю, что я полюбила этого человека. И его самого, и его дочь.
— Боже милосердный! — Рука Сесилии испуганно взметнулась ко рту.
Элис, так и продолжавшая сидеть слева от Сибиллы, закрыла лицо ладонями и снова разрыдалась:
— О нет… Она ждала все эти годы… Это несправедливо, несправедливо…
— Сибилла, — осторожно произнес Оливер, — я не знаю, как это произошло между тобой и человеком, которого ты знаешь без году неделю, не говоря уж о любви. Я знаю, что ты всегда проявляла осмотрительность и была осторожна. Я… Я просто не могу понять. Но ты должна кое-что знать о Джулиане Гриффине до того, как решишься открыться ему во всем. То, что я слышал от его рыцаря тем утром, когда армия Гриффина подошла к Белмонту…