— Что же, получается, я был не просто женщиной, но еще и беременной?!
— Господи боже, да что ты так нервничаешь? Мог бы и пуделем родиться! Не понимаю, что такого ужасного в беременности?
— В беременности, может, и ничего, но дальше-то придется рожать!
Лина невольно рассмеялась, глядя на его растерянную физиономию.
— Не бойся, в этой жизни рожать тебе точно не придется! И все же, попробуй взглянуть на загадку Дома Мане с этой точки зрения. Мне кажется, многое прояснится.
Деклан в последний момент отдернул руку от ширинки, куда машинально потянулся проверить, все ли у него на месте.
— Э-э… может, лучше не пробовать?
— Узколобость — большой порок, Дек. А теперь мне пора на работу.
— Погоди, погоди! Ошарашила меня этой гипотезой — и сбегаешь?
— Извини, милый, но некоторым из нас приходится зарабатывать себе на хлеб.
— Тогда… тогда приезжай ко мне, когда закроешь бар. И оставайся на ночь.
— Сегодня я ночую у бабули. И завтра тоже. А может, и послезавтра, пока она не придет в себя.
— Что ж, ладно. Тогда поступим так…
Он сжал ее в объятиях и впился в ее губы жарким страстным поцелуем.
— Ну как? — поинтересовался он, наконец оторвавшись от нее. — Нет ощущения, что целуешься с женщиной?
— Хм… — Лина облизнула верхнюю губу, делая вид, что раздумывает над этим вопросом. — Нет, могу засвидетельствовать, что в этой жизни ты мужчина до мозга костей! А теперь — пока. И не ломай голову над столетними тайнами — думай лучше о свадьбе Реми! Загадка Дома Мане ждала сто лет, так что еще неделю сможет подождать.
— Приезжай ко мне, как только мисс Одетте станет лучше!
— Ладно.
— И помни, Лина, я тебя люблю!
«Похоже, так оно и есть, — мысленно ответила она. — И если бы ты знал, как это меня пугает!»
В этот вечер Лина постаралась закрыть бар пораньше, и все же, когда она остановилась у крыльца покосившего дома, стояла уже глубокая ночь. Тусклая лампочка в сетке освещала крыльцо, вокруг нее вилась мошкара. Лина выключила мотор и откинулась на спинку сиденья, не спеша выходить, прислушиваясь к неумолчному хору лягушек и песне ночных птиц.
Здесь прошло ее детство. И, хоть она и выбрала для себя городскую жизнь, болота навсегда остались ее домом. Сюда она возвращалась в минуты радости и огорчений, здесь погружалась в размышления, когда перед ней вставал трудный выбор, сюда приходила помечтать.
Да, когда-то она позволяла себе мечтать о том же, о чем, должно быть, мечтают все девушки: любовь до гроба, уютный дом, дети, утреннее пробуждение рядом с любимым…
Когда же этому пришел конец?
В тот жаркий летний полдень, призналась она себе, когда под безжалостным солнцем среди одуряющей влажной жары она застала здесь парня, которого любила со всем пылом наивной юности.