— А, так вот почему мне приходится так много работать! Твоя версия мне нравится, но моя прозаичнее. Я подрабатывала вечерами после школы, работала на каникулах и копила денежки. У меня хорошо получается копить, когда надо. Потом устроилась на работу в бар, а вечерами ходила в бизнес-школу. А как раз перед тем как мне исполнилось двадцать два, умер дедушка. Упал с лестницы и сломал шею. — Глаза ее наполнились слезами. — Похоже, я до сих пор на него за это злюсь.
— Соболезную. — Деклан накрыл ее руку своей. — Вы с ним были близки?
— Я его любила так, как ни одного мужчину на свете. Пит Симон — великан с огромными лапищами и громовым хохотом. Он играл на скрипке, а на голове носил красную бандану. Всегда. По-моему, даже ночью не снимал. Ну вот… — Она сморгнула слезы. — Оказалось, что он застраховал свою жизнь на крупную сумму. Половину мне, половину бабуле. В конце концов бабуля заставила меня забрать все. Она у меня такая: если уж уперлась — ничем ее не сдвинешь. Так что я вложила деньги в собственное дело и год спустя открыла бар.
— У тебя отличный бар, Лина.
— Спасибо, я в курсе. — Она встала, собрала со стола тарелки. — А теперь одевайся, если хочешь прокатиться до дома на машине с водителем.
Он так и не уговорил ее зайти. Пришлось удовлетвориться последним сногсшибательным поцелуем, а затем Лина помахала ему рукой, села в машину и скрылась.
Увидев хозяина, идущего к крыльцу в девять утра и в сильно помятом костюме, старина Фрэнк, сгребавший в кучу сухие ветви для костра, расплылся в улыбке и подмигнул.
— Что, мистер Дек, похоже, вам крупно повезло сегодня ночью?
«Еще как!» — подумал Дек, входя в дом, где ждала его работа.
Лина не появилась ни этим вечером, ни следующим. Деклан довольствовался телефонными разговорами и чувствовал себя влюбленным мальчишкой, когда, бродя по дому с переносным телефоном, придумывал все новые темы для разговора и использовал любые уловки, чтобы она оставалась на линии.
Скоро карнавал, говорила Лина, а для ее бизнеса это время очень хлопотное. Отдыхать сейчас попросту некогда.
Он прекрасно понимал: она его проверяет и приручает. Что ж, ладно, пусть натягивает узду, он ведь и сам собирается ее приручить.
Как-то после обеда к нему заглянул Реми в костюме от Хьюго Босса и с золотой цепью на шее. Цепь он немедленно снял с себя и надел на Деклана, после чего поинтересовался:
— Когда собираешься в город?
— Думаю пуститься во все тяжкие на выходных.
— Сейчас же карнавал. У нас каждый вечер выходные!
— У вас, может, и так, но не здесь. Пойди-ка сюда, взгляни. — Он провел друга в гостиную, где Тибальд, опасно покачиваясь на верхушке стремянки, заканчивал лепной венок на потолке.