266 'Эо
Э ЛИ ТА
средства, чтобы начать работу, и высказала несколько
предложений, каким образом продолжить финансирование.
Она уселась на свое место, и я отметила, что Максон улыбнулся и
кивнул ей. Крисс зарделась и принялась разглядывать кружева на
платье. С его стороны было очень жестоко так играть с ней,
учитывая характер его отношений с Селестой. Впрочем,
вмешиваться я не собиралась. Пусть делает что хочет.
Презентация Селесты была небезынтересной, хотя и с
манипуляторским душком. Она предлагала ввести минимальный
размер оплаты труда для некоторых низших каст. Шкала дохода
предполагалась скользящая, в зависимости от результатов
аттестации. Однако, чтобы пройти эту аттестацию, Пятерки,
Шестерки и Семерки должны ходить в школу, за которую нужно
платить... что было выгодно главным образом Тройкам, поскольку
именно они по закону занимались преподаванием. Будучи
Двойкой, Селеста понятия не имела о том, как нам приходилось
вкалывать с утра до вечера, чтобы свести концы с концами. Ни у
кого попросту не нашлось бы времени на прохождение этой
аттестации. А это означало, что люди до конца жизни будут
вынуждены довольствоваться минимальным заработком. В теории
все это было очень хорошо, но на практике совершенно непри-
менимо.
Селеста вернулась на свое место, и я с трепетом поднялась. На
долю секунды меня посетила мысль изобразить обморок. Но мне
хотелось, чтобы это произошло. Не хотелось лишь иметь дело с
последствиями.
267
КИР А КА С С
Я прикрепила мой плакат — схему кастовой системы — к
подставке и аккуратно разложила на столе книги. Потом набрала
полную грудь воздуха и взяла в руки свои карточки. К своему
удивлению, когда я начала речь, оказалось, что я могу прекрасно
обойтись и без них.
— Добрый вечер, Иллеа. Сегодня я обращаюсь к вам не как одна из
Элиты, не как Тройка или Пятерка, но как соотечественница, как
равная. В зависимости от принадлежности к той или иной касте
ваше восприятие нашей страны будет различным. Это я могу вам
сказать на собственном опыте. Но до недавнего времени я и не
подозревала, как глубоко люблю Иллеа. Несмотря на то что в
детстве мне доводилось сидеть без еды и электричества, несмотря
на то что дорогие мне люди загнаны в рамки, раз и навсегда
предопределенные фактом нашего рождения, несмотря на то что я
отчетливо вижу пропасть, отделяющую меня от других людей в
силу нашей принадлежности к разным кастам, хотя на самом деле
различия между нами не так уж и велики, — я взглянула туда, где
сидели остальные девушки, — я очень люблю нашу страну. — Я
механически взяла следующую карточку, понимая, что настает