не уступали гостям. Я увидела бейсболиста, ковбоя, какого-то
малого с беджиком, на котором значилось имя Гаврил Фадей, а
один из них даже отважился нарядиться в дамское бальное платье.
Он был окружен хохочущими во все горло девушками. Впрочем,
большинство гвардейцев явились просто в парадной форме —
отутюженных белых брюках и синих мундирах. Они были в
перчатках, но без фуражек, чтобы отличаться от тех, что стояли на
посту, охраняя зал по периметру.
—
Ну, что скажешь? — спросила я у Мэй.
Как оказалось, сестра уже успела раствориться в толпе. Я
рассмеялась и оглядела зал в поисках ее пышного платья. Когда
она заявила, что желает пойти на праздник в костюме невесты —
как по телевизору показывают, — я подумала, что это шутка.
Впрочем, белая фата была изумительно ей к лицу.
—
Леди Америка, добрый вечер, — шепнул кто-то мне
на ухо.
Я вздрогнула и, обернувшись, увидела рядом Аспена в парадной
форме.
—
Ты меня напугал!
Я прижала руку к сердцу, как будто это могло унять его бешеный
стук. Аспен лишь фыркнул.
—
Мне нравится твой костюм, — весело сообщил он.
—
Спасибо. Мне он тоже нравится.
Энн превратила меня в бабочку. Мое платье было присобрано
сзади, невесомый материал с черной каймой окутывал тело
КИР А КА С С
пышным облаком. Лицо же скрывала маска в виде крылышек,
отчего я чувствовала себя загадочной.
—
Почему ты пришел не в костюме? — спросила я. —
Неужели совсем не смог ничего придумать?
—
Предпочитаю мундир, — пожал он плечами.
—
Понятно.
Мне на его месте было бы жаль упускать такой случай
посумасбродничать. В этом отношении у Аспена возможностей
куда меньше, чем у меня. Неужели ему не хотелось повеселиться?
—
Я просто подошел поздороваться, узнать, как у тебя
дела.
—
Хорошо, — поспешно ответила я.
Мне почему-то стало неловко.
—
Ясно, — сказал он, явно слегка задетый. — Что ж,
замечательно, раз так.
Может, после своей позавчерашней речи он ожидал услышать от
меня что-то большее, но я пока не была готова дать ему какой-то
определенный ответ. Он поклонился и отошел в сторону
перекинуться словечком с другим гвардейцем. Тот по-братски его
обнял. Интересно, а ему служба в гвардии тоже давала то чувство
плеча, которое мне дало участие в Отборе?
Почти сразу же после этого Марли с Элизой отыскали меня и
потащили танцевать. Пока я раскачивалась в танце, пытаясь ни в
кого не врезаться, на глаза снова попался Аспен. Он стоял чуть
поодаль от танцующих и о чем-то беседовал с мамой и Мэй. Мама
поглаживала Аспена по рукаву, как будто пытаясь его расправить,
а Мэй прямо-таки сияла. Наверное, они говорили, какой он
красивый в своей парадной форме и как гордилась бы им его мать,