—
Он мог бы казнить их, — подала голос Элиза. — И
закон тут на его стороне. Принц проявил к ним милость.
—
Милость?! — фыркнула я. — По-твоему, прилюдно
спустить с человека шкуру — это милость?
—
Учитывая все обстоятельства — да, — стояла на
своем Элиза. — Уверена, если бы мы спросили Марли, она
предпочла бы порку смерти.
—
Элиза права, — поддержала ее Крисс. — Я согласна,
это было совершенно ужасно, но если бы мне пришлось выбирать,
я предпочла бы быть выпоротой, а не мертвой.
—
Я тебя умоляю, — усмехнулась я, давая волю гневу.
— Ты ведь Тройка. Все знают, что твой папочка — известный
профессор, а ты всю жизнь провела, не вылезая из библиотек, и
горя не знала. Да ты даже порку ни за что бы не пережила, не
говоря уже о жизни Восьмерки. Ты молилась бы о смерти.
—
Только не надо делать вид, как будто ты знаешь, что я
могу перенести, а что нет. По-твоему, если ты Пятерка, это значит,
«-6s 111 'So
КИР А КА С С
что ты единственная, кому в жизни приходилось нелегко? — Крисс
сверкнула глазами.
—
Нет, не единственная, но мне наверняка приходилось
куда тяжелее твоего. При этом я не смогла бы вынести то, через что
пришлось пройти Марли. И сомневаюсь, что это было бы под силу
тебе.
—
Я храбрее, чем ты считаешь. Ты понятия не имеешь,
чем мне приходилось жертвовать все эти годы. И если я совершаю
ошибку, я беру на себя ответственность за последствия.
—
А почему вообще должны быть какие-то послед-
ствия? — парировала я. — Максон постоянно твердит, как на него
давит Отбор, как ему сложно сделать выбор, и тут одна из нас
влюбляется в кого-то другого. По-мо- ему, он должен был ее
благодарить за то, что облегчила ему жизнь!
—
Мне тут вчера рассказали кое-что смешное! —
Натали, которой от этого разговора было явно не по себе,
попыталась сменить тему.
—
Но есть закон, — перебила ее Крисс.
—
В словах Америки присутствует своя логика, —
быстро возразила Элиза, и упорядоченной беседе пришел конец.
Мы заговорили все разом, пытаясь высказать свое мнение, приводя
доводы за и против того, что произошло. Такое случилось впервые,
хотя я с самого начала ожидала чего-то подобного. С таким
количеством девушек, соперничающих друг с другом, рано или
поздно мы должны были поругаться.
— Так ей и надо, шлюхе, — вдруг рассеянно бросила Селеста, не
отрываясь от своего журнальчика.
Повисла тишина, такая же напряженная, как и наш спор.
Селеста успела оглянуться точно вовремя, чтобы увидеть мой
бросок. Я налетела на нее и повалила на кофейный столик. Селеста
завизжала. Что-то, скорее всего чашка с чаем, со звоном полетело
на пол.
«-64 112
Э ЛИ ТА
В прыжке я зажмурилась, а когда открыла глаза, Селеста