Элита (Касс) - страница 90

могла. Мудрость Грегори ничего мне не подсказала. Поскольку он

меня подвел, оставался лишь один человек, на которого я привыкла

рассчитывать. Я подошла к письменному столу, достала ручку и

бумагу и села писать письмо отцу.

Следующий день пролетел незаметно. И вот мы с Крисс,

облаченные в строгие серые платья, уже готовимся отправиться на

прием, организованный командой соперниц.

—

Какой у нас план? — спросила Крисс, когда мы шли

по коридору.

Я на миг задумалась. Селеста меня раздражала, и я ничуть не

расстроилась бы, если бы она села в лужу. Но, пожалуй, я не

хотела, чтобы это произошло на мероприятии такого масштаба.

—

Держимся вежливо, но отстраненно. Наблюдаем за

реакцией Сильвии и королевы. Берем на вооружение все, что

можно... и работаем всю ночь, чтобы обставить их команду.

—

Идет. — Она вздохнула. — Ну что, двинулись.

Мы пришли точно вовремя, поскольку пунктуальность в культуре

наших гостей — один из краеугольных камней. Сразу стало

понятно, что дела у соперниц плохи. Селеста, похоже, решила

саботировать прием. Элиза и Натали облачились в платья

респектабельных темно-синих тонов, а Селеста вырядилась

практически в белое. Для полного сходства с невестой ей не

хватало только фаты. Не говоря уж о том, каким откровенным

выглядел ее наряд, в особенности на фоне одежды немок.

Большинство из них, несмотря на теплую погоду, были в платьях с

длинным рукавом.

175

КИР А КА С С

Натали, отвечавшая за цветы, не учла того, что лилии традиционно

использовались на похоронах, по этому все цветочные композиции

пришлось спешно убрать.

Элиза, хотя и куда более возбужденная, чем это было ей

свойственно,

производила

впечатление

воплощенного

спокойствия. Гостям она, должно быть, казалась настоящей

звездой.

Общаться с женщинами из Германской Федерации, которые

говорили на ломаном английском, было страшно, в особенности

когда в голове крутились итальянские фразы. Ястаралась быть

вежливой и приветливой, и гостьи, несмотря на свой чопорный

вид, на самом деле оказались вполне дружелюбными.

Довольно быстро стало ясно, что основная угроза провала исходит

от Сильвии с ее папкой. В то время как королева великодушно

помогала девушкам принимать немецких гостий, Сильвия рыскала

по залу, и от ее бдительного ока не укрылся ни один промах. Вечер

не успел еще подойти к концу, а у нее уже несколько страниц было

исписано замечаниями. Мы с Крисс поняли, что остается надеяться

лишь на то, что наш прием очарует Сильвию с первого взгляда.

Наутро Крисс пришла ко мне в комнату со своими служанками, и

мы стали вместе готовиться к торжеству. Мы хотели выглядеть