достаточно похоже, чтобы всем было ясно, что мы отвечаем за
прием, но не настолько одинаково, чтобы это смотрелось глупо.
Оказаться в комнате в обществе такого количества девушек было
даже забавно. Все служанки хорошо знали друг друга и весело
болтали, хлопоча вокруг нас с Крисс. Это напомнило мне то время,
когда здесь была Мэй.
За несколько часов до прибытия итальянской делегации мы с
Крисс отправились в зал, чтобы в последний раз все
проинспектировать. В отличие от приема, устроенного
соперницами, мы решили не рассаживать гостей на заранее
отведенные места, а позволить им садиться, где захотят.
Оркестранты явились на генеральную репетицию, и оказалось, что
«-6s 176
Э ЛИ ТА
материя, которую мы выбрали для украшения голых стен, отлично
повлияла на акустику.
Пока мы с Крисс в последний раз гоняли друг друга по
итальянским фразам, я поправила на ее шее ожерелье. Итальянский
язык в ее устах звучал совершенно естественно.
—
Спасибо, — сказала она.
—
Grazie, — отозвалась я.
—
Нет-нет, — покачала она головой. — Я в самом деле
хочу тебя поблагодарить. Ты проделала потрясающую работу, и...
не знаю, как сказать. Я думала, после того, что случилось с Марли,
ты можешь опустить руки. Боялась, что придется крутиться в
одиночку, но ты провернула такую огромную работу. Ты умница!
—
Спасибо. Ты тоже молодчина. Не представляю себе,
что бы я делала, если бы мне досталась Селеста. С тобой же это
было почти нетрудно. — Крисс улыбнулась. Я не покривила
душой. Она работала не покладая рук. — И ты права, без Марли
мне пришлось нелегко, но я не намерена сдаваться. Все будет
просто замечательно.
Крисс закусила губу и на миг задумалась, потом быстро, как будто
боялась передумать, спросила:
—
Значит, ты все еще не сошла с дистанции? Максон
по-прежнему тебе нужен?
Не то чтобы я не понимала, зачем мы все здесь, но ни одна из
девушек, кроме нее, не говорила об этом так. На миг она застала
меня врасплох, и я не могла решить, отвечать ей или нет. И если
отвечать, то что.
—
Девушки! — нараспев произнесла Сильвия, вры ваясь
в зал. Никогда еще я не была так благодарна этой женщине. — Уже
почти пора. Вы готовы?
Следом за ней в помещение вошла королева, восхи тительно
спокойная в противовес чрезвычайно энергич ной Сильвии. Она
оглядела гостиную, восхищаясь на шей работой. Увидеть ее
улыбку было огромным облег чением.
«-64- 177
КИР А КА С С
—
Почти готовы, — отозвалась Крисс. — Осталось
всего несколько мелочей. Нам как раз нужны вы с коро левой.
-— Да? — с любопытством спросила Сильвия.
Королева подошла к нам. Ее темные глаза сияли гордостью.
—
Очень красиво! А вы обе выглядите просто по-