«Нет, все-таки Керчь — любопытный город. Два моря, не одно. Уникальное местечко…»
Игорь доплыл до рваной линии скал и стал с интересом ждать, когда Лена вынырнет.
— Ну что?
— Смотри, — и девочка вытряхнула из полиэтиленового пакета на камень несколько странных, вытянутых, почти плоских, темных раковин.
— И что это? — Игорь с недоумением повертел в руках ее добычу.
Та оказалась довольно тяжелой, и створки раковин были плотно закрыты. Игорь поднес их к носу и скривился: пахло морем. И водорослью. И еще чем-то неуловимо пряным.
— Это мидии, — улыбнулась Лена. — Знаешь, какие вкусные?
— Да-а?
— И плов из них обалденный…
— Так ты что, — недоверчиво посмотрел на нее парень, — ветки для этого собирала? Плов делать?
— Скажешь тоже! — засмеялась девочка. — Я просто хочу мидии из раковин здесь извлечь. Ну, чтобы домой лишнюю тяжесть не тащить…
— И как? Варить их будешь, что ли? Как рапаны?
— Нет, — усмехнулась Лена. — Проще. Потом увидишь. Сейчас главное — набрать.
— Эй, постой! Где ты их собираешь? Я помогу.
— А ты нырять умеешь?
— Естественно. Моря у меня под носом не было, но вот бассейн — сколько угодно.
— Тогда все просто. Внизу эти скалы буквально облеплены мидиями. Ныряешь, и собираешь их в пакет. Только мелочь не бери. Выбирай покрупнее.
И Лена снова исчезла под водой. Игорь вздохнул:
— Чего только на старости лет не узнаешь!
И нырнул тоже.
* * *
Через полчаса Игорь с интересом наблюдал, как новая знакомая раскладывала костер. И извлекала из-под камней ржавый и местами дырявый противень. Она почистила его песком и сполоснула морской водой. Потом уложила на противень мидии и поставила его над огнем.
Если честно, темные раковины на жутковатого вида железяке Игорю съедобными не казались. Скорее, наоборот. Впрочем…
Игорь задумчиво рассматривал девочку и думал над информацией, что он из нее вытянул за сегодняшнее утро. Причем, с трудом. Проявляя чудеса дипломатии и нешуточное терпение, что поразило его самого. И ладно бы с толком! Куда там…
Иначе, чем скудной, добытую информацию не назовешь. Словоохотливостью эта девчонка не отличалась. Никоим образом. В отличие от других, с кем Игорь раньше встречался.
Изящная фигурка в старом, почти детском, давно выгоревшем купальнике невольно притягивала его взгляд. Кудрявые волосы на жарком солнце уже подсохли и теперь пружинисто отзывались на каждое движение девочки. Личико под шапкой темно-русых волос казалось прозрачным.
«Впрочем, с такой-то жизни, — сочувственно поморщился Игорь. — Как она еще оптимизм свой сохранила…»
Хотя Лена о себе практически ничего не рассказала, — и это — несмотря на все его ухищрения! — Игорь прекрасно понял, что со времени несчастья, она вынуждена тащить все проблемы семьи на себе. Отец погиб, мать тяжело больна, братишке еще и шести нет…