Лекарственные растения, оказывающие действие на нервную систему, подразделяются на стимуляторы центральной нервной системы, растительные ноотропы, успокаивающие растения, а также растения, стимулирующие и улучшающие функции органов чувств.
Стимуляторы центральной нервной системы: аналептики, растения кофеиноподобного действия, адреномиметики, растительные адаптогены и психостимуляторы.
К стимуляторам центральной нервной системы общего действия (аналептики) относятся челибуха, секуринега ветвецветная или полукустарниковая, мордовник обыкновенный. Препараты из этих растений применяют при нервном истощении, быстрой утомляемости, неврастении, парезах и параличах.
К растениям тонизирующего кофеиноподобного действия относятся чай китайский (чайный куст), кофе аравийский, какао, кола заостренная, падуб парагвайский, портулак огородный, эфедра хвощевая. Кроме кофеина, эти растения содержат также близкие по действию теин, теобромин. Все они относятся к так называемым допингам, истощающим нервную систему. Кроме того, длительный прием кофеина и кофе ведет к образованию специальных аденозиновых рецепторов и привыканию. Зеленый чай содержит вещества (флавоноиды), которые нейтрализуют действие кофеина, укрепляют сосуды и выводят радиоактивные вещества. Адреномиметики – вещества, стимулирующие центральную нервную систему за счет активизации адренорецепторов. Таким действием обладают портулак огородный, эфедра горная, эфедра промежуточная, грудинка колючая, копытень европейский, майник двулистный. Растения оказывают общеукрепляющее действие, повышают артериальное давление. Адаптогены – это вещества, повышающие сопротивляемость организма к различным неблагоприятным факторам. Таким действием обладают аралия маньчжурская, женьшень, заманиха высокая, левзея сафлоровидная, лимонник китайский, плющ обыкновенный, рододендрон Адамса, родиола розовая, стеркулия платанолистная, элеутерококк колючий. Данные растения не обладают свойством снимать стресс, а сами этот стресс вызывают, оказывая стимулирующее влияние на систему нейроэндокринной регуляции (гипоталамус – гипофиз – надпочечники), а потому назначать их рекомендуется только при спокойном состоянии организма, иначе может произойти перенапряжение организма. Растительные адаптогены малотоксичны, к ним нет привыкания и уже после первого приема наблюдается положительная динамика: улучшается самочувствие, повышается умственная и физическая работоспособность. Наибольшим действием обладают женьшень, аралия, родиола. Промежуточное место занимает элеутерококк. Все эти растения улучшают транспорт кислорода к мышцам и нервным клеткам, стимулируют образование новых красных кровяных клеток (эритроцитов), тем самым улучшают дыхание клеток. Эти растения показаны спортсменам для быстрого восстановления сил после соревнований. Их можно применять как ранозаживляющие, омолаживающие, а также повышающие сексуальную активность. Однако растительные адаптогены противопоказаны при нервном перенапряжении, нарушениях сна, гипертонии, при острых инфекционных заболеваниях.