Йонас ошарашенно смотрел на вождя. Действительность грозила далеко превзойти его самые смелые мечты.
– Камешком, который стронул лавину, было убийство твоего брата на деревенском торгу, – продолжал вождь. – Жертва, которую принесла твоя семья… потеря брата… Это ужасная трагедия, но из нее произрастут перемены!
– Вы вправду попытаетесь Оранос завоевать? – потрясенно проговорил Йонас.
– Не попытаемся. Мы его завоюем. И я хочу, чтобы вы двое были со мной. Я уже разослал по всей Пелсии разведчиков, которые вербуют молодых мужчин, пригодных для военного дела, и те вступают в ряды хорошо обученного и подготовленного лимерийского войска. Король Гай очень умен. Очень! В противоположность ему король Корвин весьма несведущ. Вот уже сто лет Оранос не знал ни единой войны, лишь мир и спокойствие. Оранос обленился и разжирел! Победа неминуемо достанется нам, и народ Пелсии сможет шагнуть в радостное и счастливое будущее!
Йонасу захотелось ущипнуть себя и проснуться. Все складывалось слишком хорошо, чтобы быть правдой.
– Будьте готовы сражаться бок о бок со мной ради будущего Пелсии, – сказал вождь. – Вы оба!
Йонас с Брайоном переглянулись.
– Несомненно, – твердо проговорил Йонас. – Мы сделаем все, что понадобится, вождь Базилий. Все, что угодно!
Вождь задумчиво посмотрел на них.
– Прямо сейчас я хотел бы, чтобы вы отправились по деревням, – проговорил он. – Подмечайте все необычное, что попадется вам на глаза. Если король Корвин разнюхает о наших планах, он вполне способен разослать собственных соглядатаев.
Йонас кивнул:
– Да, вождь.
Базилий улыбнулся:
– А теперь будем праздновать. Я приглашаю вас на праздничный пир. И вот что, Йонас… Ты должен запомнить кое-что очень важное. Гораздо более существенное, чем война и даже сама смерть…
– Я слушаю, вождь.
Базилий продолжал улыбаться.
– Держи ухо востро с моей дочкой. Она не очень-то любит разочаровываться.
Со времени приватного разговора с королем миновала неделя, а Магнус до сих пор понятия не имел, что беспокоило Люцию. Такого рода незнание всегда не давало ему спокойно жить; вот и теперь мысль об этом навязчиво лезла на ум…
Когда посреди фехтовального урока начинаешь думать о чем попало, безнаказанно это не проходит. Деревянный учебный меч болезненно врезался в грудь. Магнус ахнул и отшатнулся.
– Что такое, принц? – насмешливо проговорил его оппонент. – Неужто ты позволишь мне выиграть так легко?
Магнус испепелил его взглядом:
– Я тебе вообще выиграть не позволю!
Андреас Пселлос был примерно одного роста с принцем и такой же мускулисто-поджарый, но на этом сходство между ними заканчивалось. Магнус был темноволосый, Андреас – белобрысый с очень светлой кожей и бледно-голубыми глазами. Магнуса ни под каким видом нельзя было назвать жизнерадостным. Андреас отличался легким характером. Красивый, улыбчивый парень, на лице у которого никогда не появлялось ни злорадства, ни злобы…