– Вы, похоже, уйму всего знаете о ведьмах и Хранителях, – обратился он к Эйрин. – Может, поделитесь чем-нибудь, что в наших разысканиях помогло бы?
Женщина откинулась на скрипучую спинку стула.
– Поделиться-то могу, – сказала она. – Но это все россказни, за которые нельзя поручиться!
– А я люблю всякие россказни и кривотолки. Тем более что зачастую они куда занятнее правды!
– Тогда как насчет истории про богинь?
– Только не это, – простонала Сэра. – Нашей бабушке никто не указ, но в то, что богини и были Хранительницами, она одна только и верит!
Клео чуть не подавилась вином.
– Ты имеешь в виду Клейону с Валорией?
Эйрин озорно улыбнулась:
– А что, не желаешь послушать такой апокрифический пересказ? Или, может, набожность не позволит – ведь ты у нас правоверная лимерийка?
В Лимеросе верили, что Валория была эфирным созданием, воплощавшим магию земли и воды, в отличие от Клейоны, чьими стихиями были воздух и огонь. Равные по силе, они сошлись в неистовом соперничестве и уничтожили одна другую, тем самым отторгнув почти всех элементалей от смертного мира. Лимерийцы полагали, что зачинщицей схватки была Клейона, возжелавшая похитить могущество Валории и погубившая их небесную покровительницу. Соответственно, Клейону они рассматривали как злую темную силу – в противовес всему доброму и светлому, что для них олицетворяла Валория.
Оранийцы следовали противоположным воззрениям. Другое дело, что сейчас в Ораносе с набожностью было не густо.
– Я придерживаюсь широких взглядов, – сказала Клео; ей не терпелось хоть что-нибудь узнать о Хранителях и, может быть, почерпнуть крупинку полезного. – Рассказывайте, пожалуйста. Чем бы вы ни поделились, за все скажем спасибо.
Сэра убрала со стола пустые тарелки и сказала:
– Расскажи им про Эву!
– Хорошо, – пообещала Эйрин. – Терпение, милая.
– Эва была последней волшебницей, – сказала Сэра. – Она могла одна повелевать всеми четырьмя стихиями. Никто больше не имел такого могущества, лишь Родичи!
Ну и девчонка! Только что закатывала глаза при мысли, что снова придется выслушивать бабкины сказки, – и вот теперь едва ли не сама рвалась их пересказывать!.. Клео подавила улыбку.
– Волшебница – это очень могущественная ведьма? – спросила она.
– Все не так просто, – ответила Эйрин. – Эва была одной из Хранительниц – существ, живущих за пределами этого мира, в сокрытом и защищенном мирке, называемом Убежищем. Как гласят легенды, Хранители были приставлены оберегать Родичей – четыре кристалла, содержавшие чистейшую сущность стихий, то есть элементали. Земле соответствовал обсидиан, огню – янтарь, воде – аквамарин, а воздуху – переливчатый лунный камень. Если хорошенько приглядеться, можно заметить, как внутри кристаллов вьются и крутятся магические потоки…