Магнуса захватил водоворот противоречивых чувств. С одной стороны, он готов был вытолкать эту женщину взашей из своих комнат и с треском захлопнуть за ней дверь. Но если она могла сообщить ему нечто важное, касавшееся Люции…
Он сказал:
– Говори.
Сабина улыбнулась:
– Попроси вежливо.
Ему понадобилось жуткое усилие, чтобы не схватить ее за горло и не задушить прямо здесь и сейчас.
– Скажи мне, пожалуйста.
– Как он вежлив, – прошипела Сабина. – Вот она, разница между сыном и отцом. Он говорит только то, что требуется, и только тогда, когда ему нужно. Итак, он тебе не сказал, и это пробуждает мое любопытство. Почему утаил это от тебя, хотя отлично знает, как ты страдаешь?
Магнус пожал плечами:
– Но ты решила мне рассказать. Это будет твоя месть ему за то, что последнее время он не уделяет тебе достаточно внимания. Что ж, он заслужил… Итак, я слушаю.
Сабина молчала так долго, что он уже испугался – не передумала ли. Однако она наконец заговорила.
– Моя младшая сестра Яна обладала даром ясновидения, что среди обычных ведьм встречается достаточно редко. У нее была способность читать знаки, которые подают нам звезды. И она верила в истинность пророчества, передаваемого из поколения в поколение: о том, что однажды родится дитя, осененное магией элементалей. Придет в мир истинная волшебница, сильнейшая со времен праматери Эвы – а ее мой народ чтит, как вы – вашу богиню… – Взгляд Сабины затуманили воспоминания. – Шестнадцать лет назад звезды нашептали Яне, что дивное рождение состоялось, и указали на Люцию. Тогда мы с сестрой совокупили нашу магическую силу, чтобы отыскать ребенка, ибо понимали – девочке понадобится наше покровительство, особенно когда ее могущество начнет пробуждаться. Пока мы искали новорожденную, моя сестра погибла, но я доставила Люцию в Лимерос, чтобы она выросла принцессой… и твоей сестрой.
Магнус смотрел на нее, едва дыша.
– Что за чушь ты несешь, – выговорил он затем.
Ее глаза полыхнули огнем. Его смятение приводило ведьму прямо-таки в сладострастный восторг.
– Естественно, тебе ничего об этом не говорили, – кивнула она. – Гай настоял, чтобы соблюдалась строжайшая тайна. А поскольку после твоего рождения королева Альтия больше не могла иметь потомства, она была только рада выдать чужую дочь за свою. Она на что угодно готова, чтобы люди считали красивую девочку ее родной дочерью. Даже невзирая на то, что маленькую принцессу доставила та, кого она всегда презирала…
– Нет. Невозможно, – выдохнул Магнус.
– Ничего такого уж невероятного. – Сабина обхватила его рукой за шею и притянула к себе, чтобы можно было шептаться. – Люция не сестра тебе по крови, мой принц. Ну как? Полагаю, это откровение подлило масла в огонь твоей страсти? Или то, что эта страсть более не запретна, лишает ее остроты?