– Она… пыталась… тебя убить, – стуча зубами, произнесла Люция.
– А ты спасла мне жизнь. Спасибо. – Он ладонями вытирал слезы, катившиеся у нее по щекам.
– Разве ты не возненавидел меня за то, что я сделала?
– Я бы никогда и ни за что не отступился от тебя, Люция. Никогда! Слышишь?
Она уткнулась лицом ему в грудь, черпая утешение в его силе.
– Что со мной отец сделает, когда узнает?..
Люция почувствовала, как насторожился Магнус, и подняла голову, ища взглядом его лицо. Брат смотрел на дверь, которая теперь была настежь распахнута.
В проеме стоял король Гай.
Он не двигался, глядя на обугленные останки Сабины Маллеос. Потом медленно перевел взгляд на своих детей:
– Это ты сделала, не так ли, дочь?
Голос прозвучал негромко, но таким грозным он, кажется, никогда допрежь не бывал.
– Нет, я, – поднимая подбородок, ответил Магнус. – Я ее убил.
– Лжец. Это сотворила Люция. – Король подошел к ним и схватил принцессу за плечо, чтобы оторвать ее от Магнуса и поднять на ноги. – Ты убила Сабину, так ведь? Отвечай мне!
Она открыла рот, но голос обрела не сразу. Горло стискивал такой спазм, что девушка едва могла говорить.
– Прости меня…
Магнус вскочил на ноги:
– Сабина пыталась убить меня!
– И ты спасла его с помощью своей магии. – Король с силой встряхнул Люцию. – Так это случилось?
Люции только и оставалось, что кивнуть. Она опустила глаза, по щекам текли горячие слезы.
Король взял ее за подбородок и заставил поднять взгляд. Люция увидела, что к мрачному выражению его лица примешалось еще что-то.
Чувство победы.
– Я горжусь тобой, дочь, – сказал король. – Так, как никогда еще не гордился.
С края балкона снялся большой ястреб…
Достигнув Убежища, Иоанн вернулся в собственное тело, открыл глаза и устремил взгляд в вечносинее небо, что никогда не допускало в себя ночной мрак.
– Я был прав, – прошептал он.
Иоанн годами следил за темноволосой принцессой, ожидая знака. В течение последних месяцев он постепенно приближался к отчаянию: неужели обманулся и эта девушка не имела к магии никакого отношения?..
Теперь ясно – ошибки не произошло.
Наконец-то родилась волшебница, способная возглавить их и проложить путь к прежней славе. Магическая мощь, которая сегодня вечером рванулась из самого существа юной принцессы, не имела себе равных в смертном мире. Как и в мире бессмертных.
– Относительно чего? – спросил кто-то.
Иоанн рывком сел – и обнаружил, что даже за Хранителями кто-то наблюдает. Он увидел рядом с собой старшего по имени Данай. В основном Хранителям была присуща неизменная юность и примерно равная красота, но при взгляде на Даная Иоанну всегда мерещилось нечто мрачное и зловещее, сокрытое под чеканной наружностью.