Принцесса сердито смотрела на него.
– Притом что ты не очень-то и веришь в богиню…
Выражение его лица опять изменилось – он словно ставни захлопнул. Клео поняла, что зашла слишком далеко.
С тех пор как мать Клео умерла родами, король совершенно отошел от всяческой набожности, и подданные во множестве последовали его примеру. Так что к настоящему дню в царственном доме Беллосов творила молитвы одна только Эмилия.
– Прости… – шепнула Клео.
– Ты очень молода и нередко говоришь не подумав. Такова уж ты у меня, Клео. Я иного и не жду…
Она потерла пальцем нос.
– Я совсем не хотела обидеть тебя…
– Обо мне не волнуйся. Побеспокойся лучше о себе. Я вот, например, переживаю, в особенности когда начинаю сравнивать тебя с сестрой. Однажды ты наживешь себе бед, Клео, и я только надеюсь, чтобы все для тебя кончилось хорошо. Это одна из причин, по которым я счел, что брак с Эроном, пусть и достаточно ранний, пойдет тебе на пользу. Ответственность и обязанности замужней женщины должны помочь тебе повзрослеть. – Ее покоробило, и взгляд короля смягчился. – Я лишь пытаюсь тебе помочь…
– Каким образом? Напоминая мне, что я в собственной судьбе не вольна?..
Отец потянулся к ней и взял ее руку в свою.
– Ты должна доверять мне, Клео. Поверь, я лучше тебя сумею принять нужные решения. Для твоего блага и для блага нашей семьи.
– Семья для меня самое главное, – тихо проговорила она. – Поэтому-то мне так необходимо поехать в Пелсию. Пожалуйста, разреши мне!
– Нет.
Слезы обожгли ей глаза.
– Значит, ты намерен просто так сидеть и смотреть, как умирает Эмилия? И это кажется тебе наилучшим решением для нашей семьи? Да тебе наплевать на нее! И на меня тоже! Ты только и думаешь, что об этом проклятущем королевстве!
Устало вздохнув, король сел за стол и придвинул к себе бумаги.
– Тебе пора, Клео. Ступай. У меня полно работы. Наш разговор окончен.
Сердце принцессы гулко бухало в ребра.
– Отец! Пожалуйста, не надо так со мной! Ты же не настолько жестокий и черствый! Не отказывай мне!
Король метнул на нее взгляд, полный едва сдерживаемого бешенства. Клео даже отшатнулась.
– Ступай к себе, – сказал он. – И оставайся в своих комнатах до ужина. Теон!
Телохранитель, ожидавший за дверью, тотчас появился в кабинете.
– Проводи мою дочь в ее покои. И пожалуйста, проследи, чтобы в ближайшем будущем она не наделала глупостей и не попыталась сбежать в Пелсию!
Теон поклонился:
– Слушаюсь, ваше величество.
Клео поняла, что говорить больше не о чем. То есть она была готова и дальше отстаивать свою точку зрения, но даже ей известно, когда следовало прикусить язычок. Продолжать спорить значило лишь еще сильнее прогневать отца. Как бы он не вздумал ее наказать, назначив, к примеру, их с Эроном свадьбу на следующую неделю. Или вовсе на завтра!