Итак, король не желал верить, что Эмилия умирала. А вот Клео верила. Сердцем чувствовала – сестра сказала правду. И она знала, лишь магическое лекарство могло вернуть Эмилию к жизни.
– Мне жаль, принцесса, – выводя ее из королевского кабинета, еле слышно шепнул Теон.
Щеки Клео горели огнем, она пожалуй, топала громче обычного, бездумно идя лабиринтами коридоров обратно в свои комнаты. Прежде думала, что уже выплакала все слезы, но нет – они лились ведрами. И продолжали течь еще долго после того, как Теон вышел в коридор и прикрыл за собой дверь.
Но когда слезы наконец иссякли, на их месте в душе принцессы начала прорастать стальная решимость.
Пускай хоть весь мир во главе с отцом раз за разом отвечает ей «нет». Какая, в конце концов, разница?
Клео справится. Она совершит все, что окажется необходимым, пойдет пешком на другой конец света, но лекарство сестре добудет. И сделает это прежде, чем окажется слишком поздно.
После ужина Клео собрала ближайших наперсников – Ника, Миру и Теона.
– Я поеду туда, – заявила она, изложив им суть дела.
Ник заморгал:
– В Пелсию?..
– Да.
– Чтобы разыскать ссыльную Хранительницу и умолить ее поделиться волшебными виноградными косточками…
Клео понимала, что ответ прозвучит вполне абсурдно, но тем не менее сообщила:
– Да, именно так.
Ник расплылся в улыбке и сказал:
– Охренительно!
– Клео, ты шутишь? – воскликнула Мира. – Ты о чем, вообще, думаешь? Понимаешь хоть, насколько опасно опять соваться туда?
Принцесса с вызовом пожала плечами:
– Я все равно должна это сделать. Другого выбора нет!
Отец, конечно, придет в ярость, узнав, что она пошла против его воли. Это так, но Клео не собиралась затягивать путешествие. Если повезет, если она сумеет попасть в правильную деревню, застать там нужных людей и задать им какие следует вопросы, поиск в общей сложности займет не больше времени, чем та памятная поездка за вином для Эрона.
Воспоминание заставило ее поморщиться. Да уж, выставочный образец удачного путешествия…
– Штука в том, что вы никому ничего не должны рассказывать, – сказала она. – Я-то вас посвятила в свои планы лишь ради того, чтобы вы не переживали обо мне, когда я внезапно исчезну.
– Нет, нет. – Мира закатила глаза. – Клео, я ужасно люблю и тебя, и, конечно, нашу дорогую Эмилию, но это… это же просто смешно! У меня от твоих бредней даже голова разболелась!
Ник сложил на груди руки.
– Что-то я не очень понял, как они работают, эти волшебные семечки. Говоришь, из них вырастают лозы, дающие несравненное вино? И еще они болезни излечивают?
– Так действует магия земли.