— Но если в твои планы не входит создание армии оборотней, то где же твои воображаемые дети?
— В свое время они появятся, — заверил Бриггс. — Ты слишком рано вмешался… в процесс.
Вмешался? В какой процесс? К тому же Сальваторе еще ничего и не сделал. Разве что помешал Каину продолжать свои эксперименты… Неужели на Харли?
Гнев внезапного осознания ослепил Сальваторе.
— Тебе никогда не получить ни Харли, ни ее сестер! Никогда!
— Харли? — озадаченно спросил Бриггс. — Ах, эта та стерва Каина. Когда я начну собирать чистокровок, она еще погреет мою постель.
— Ты меня не одурачишь, Бриггс. Ведь это ты украл младенцев из моей детской?
— Конечно, я. Впрочем, это было не главным, — ухмыльнулся он. — Хотя и забавным.
— У тебя было четыре младенца с чистой кровью!
— Я подозревал, как много ты ставишь на них. Ради них ты покинул свой Рим, где я не мог тебя достать. — Нарочито не спеша Бриггс продолжил: — А я захватил несколько пешек и в конце концов выиграл.
Сальваторе не мог поверить, что его так провели. Из всех причин исчезновения младенцев, которые только приходили ему на ум за прошедшие тридцать лет, он ни разу не подумал о возможности заговора против него самого.
— Значит, ты специально привел меня в этот город?
— Конечно.
— Зачем?
— Как я уже сказал, еще не время раскрыть все детали моего плана, — промолвил Бриггс, наклоняясь, чтобы лучше разглядеть лицо Сальваторе. Неожиданно он отпрянул, увидев его широкую улыбку. — Что смешного? — спросил он.
— Благодарность. Она существует, — ответил Сальваторе.
Бриггс выпрямился, и его бледное лицо налилось кровью.
— Что?!
— Посмотри, — посоветовал Сальваторе.
В пылу перепалки Бриггс не заметил, что они больше не одни. Звук взводимого курка привлек внимание Бриггса.
— Давай стреляй, — прорычал он.
Сальваторе похолодел, видя, что Харли не отводит ствол тяжелого пистолета от затылка Бриггса.
— Харли, нет!
Однако было уже поздно. Харли спустила курок, и тяжелая пуля крупнокалиберного пистолета со смертельной точностью завалила Бриггса вперед.
Инстинктивно Харли не отвела оружие, пристально смотря на тело. Внезапно зияющее отверстие в черепе убитого начало затягиваться, повергая Харли в ужас. В голове у нее мелькнула мысль: «Где кровь? Она должна хлестать из подобной раны!»
Из такого оружия можно было убить даже самого сильного вара. А этот восстанавливался буквально на глазах. Впрочем, то, что это вар, было лишь предположением.
Харли замерла, наблюдая, как перед ней поднимается огромный волк с красновато-коричневой шерстью и большими острыми как бритва зубами. Она и представить не могла, что на глазах могут исчезать такие большие раны, что оборотни бывают столь угрожающего вида и размера.