Длинный луч ударил в лицо стоящего перед ним человека, и тот заслонился от него рукой.
– Да уберите вы! – чуть не плача попросил он.
Крячко, понимая, что соперник не является опасной фигурой и сопротивления оказывать не собирается, повернул в сторону фонарь. Человека уже можно было рассмотреть. Перед ним и Гуровым стоял растрепанный молодой мужчина, в котором Крячко узнал Виктора Гордина…
– Опа! – воскликнул он. – Добрый вечер, приятная погода! Гордин! Так это вы тут ужасы на население наводите?
– Ничего я не навожу! – Виктор был крайне раздосадован.
Он шагнул к Крячко и хотел выдернуть у него из рук палку, но Станислав убрал руку за спину.
– А что делаешь? – переходя на «ты», спросил он.
– Преступника я здесь выслеживал! – зло сказал Гордин, глядя в сторону.
Крячко переглянулся с Гуровым и захохотал. Гордин, кусая от обиды губы, выкрикнул:
– И ничего смешного! Я же говорил, что буду защищать свою жену сам!
– Слушай, защитник, – сказал Крячко, с каким-то детским восторгом крутя в руках самодельную палку. – Ты бы хоть оружие посерьезнее достал! Ей-богу, ну с этим дрыном просто смешно охотиться на маньяка-убийцу, честное слово! Его даже барышни из фитнес-центра не испугаются!
Потом, отсмеявшись, сказал уже другим тоном:
– Я вас, Виктор, уже предупреждал, чтобы вы в это дело не совались?
– А кто мою жену защитит? – упрямо спросил Гордин дрожащим голосом.
– Ну уж явно не ты! – с пренебрежением махнул рукой Крячко. – И вообще топай давай домой отсюда, пока я тебя на пятнадцать суток не оформил! Герой-защитник!
– За что? – возмутился Гордин.
– За то, что мешаешь следствию и путаешь следы, – строго сказал Крячко. – Второй раз уже я тебя предупреждаю. На третий посажу. Понял?
Гордин помолчал, в душе явно не согласный с политикой Крячко. Однако посмотрев в строгие глаза полковника, покорно опустил голову и сказал:
– Понял…
Он с сожалением посмотрел на свою палку, оставшуюся в руках у Крячко, повернулся и хотел уже уходить прочь, как его окликнул Гуров:
– Виктор, подождите!
Гордин обернулся.
– У меня к вам есть несколько вопросов. Вы на машине?
Гордин подтвердил.
– Если не возражаете, давайте побеседуем в ней.
Гордин пожал плечами и провел их к припаркованному у входа в сквер серебристому «Хэндаю». Гуров сел рядом с ним, на соседнее с водительским сиденье, Станислав Крячко устроился сзади.
– Скажите, как давно вы тут промышляете? – спросил Гуров.
– В каком смысле? – не понял Виктор.
– В смысле, в Робин Гуда давно играешь? – мрачно пояснил ему сидевший сзади Крячко.
Гордин обиженно засопел.
– Не обижайтесь, это у полковника Крячко от досады на самого себя, – чуть улыбнувшись, сказал Гуров. – Он-то рассчитывал, что сейчас на него прямо из кустов маньяк выскочит и доблестному полковнику останется лишь эффектно защелкнуть на его руках наручники. Признаюсь, мне и самому этого хотелось. Но… Это было бы слишком просто и хорошо, чтобы быть правдой. Поэтому придется продолжать поиски с помощью расспросов, анализа и прочей дребедени, далеко не столь интересной, как засада, погоня и захват преступника.