— Это невыносимо! — сказал маленький человек с длинной черной бородой. — Мы требуем, чтобы нас впустили! Кто вы такой, молодой человек?
— Я — В... Меня зовут капрал Малопопка, — сказал Веселинка. — Смотрите, у меня есть значок...
— Хорошо, капрал, — сказал человек, — меня зовут Венгел Реддли, я представляю интересы общины, и я требую, чтобы вы отдали нам тело бедного отца Тубелчека сию же минуту!
Сзади себя Веселинка почувствовал какое-то движение и на лицах впереди вдруг появился легкий испуг. Он обернулся и увидел в дверном проеме Камнелома.
— Все н'рмально? — сказал тролль.
Изменчивая фортуна полицейских позволила Камнелому заполучить подходящий нагрудник вместо куска боевой брони для слонов. В нормальной униформе сержанта, нагрудники должны были имитировать накаченные мускулы под одеждой. В отношении Камнелома это не срабатывало, он не мог скрыть свои мускулы за нагрудником.
— Есть какой проблема? — спросил он.
Толпа подалась назад.
— Совсем нет, офицер, — сказал мистер Реддли. — Вы, э, просто так неожиданно зарисовались, все это...
— Энто правильно, — сказал Камнелом. — Я — рисовщик. Энто часто случается неожиданно. В общем, проблема нету, знашит?
— Никаких проблем, офицер.
— Странный штук — проблема, — задумчиво сказал Камнелом. — Я всегда ищу проблемы и когда я нахожу, люди говорят, ее тута нету...
Мистер Реддли сконцентрировался.
— Но мы хотим взять тело отца Тубелчека для захоронения, — сказал он.
Камнелом повернулся к Веселинке Малопопка.
— Ты все што нужно сд'лал?
— Думаю да...
— Он мертвая?
— О, да.
— Ему могет стат лучше?
— Лучше мертвому? Я так не думаю.
Двое полицейских отступили в сторону, давая дорогу для выноса тела по лестнице.
— Почему ты д'лаешь рисунки мертвого человека? — спросил Камнелом.
— Ну, э, может пригодиться, чтобы увидеть, как он лежал.
Камнелом кивнул с умным видом.
— А, он лежал, не так ли? И еще называется святым человеком.
Малопопка вытащил рисунок и посмотрел на него. Он был почти черным. Но...
Снизу к лестнице подбежал какой-то констебль.
— Есть там кто-нибудь кого зовут, — приглушенное хихиканье, — Веселинка Малопопка?
— Да, — угрюмо ответил Малопопка.
— Хорошо, коммандер Ваймз сказал, чтобы вы немедленно пришли во дворец мэра, все понятно?
— Энто капрал Малопопка, знаешь с кем разговариваешь? — сказал Камнелом.
— Ничего, — сказал Малопопка. — Хуже уже не может быть.
Слухи — это настолько хорошо продистиллированная информация, что они могут просачиваться сквозь что угодно. Им не нужны двери и окна, иногда им не нужны даже люди. Они остаются свободными и не прирученными, перелетая из уха в ухо, даже не касаясь губ.