К сожалению, горожанин уже исчез. Отдать приказ, чтобы искали? В тот миг я раздумал, о чем вскоре и пожалел.
Настроение резко испортилось. Под горячую руку выругал всех попавшихся на пути работников моего ведомства. Пообещал устроить им сладкую жизнь и разогнать к демонам, если не примут меры по немедленной поимке бандитов. Потом немного остыл и решил, что пора и самому подключаться к делам государства. Правитель меня тоже по голове не погладит, хотя сейчас у него на первом месте другая забота — Лялька.
Вернулся в свой замок поздно вечером. Оказывается, король еще раз побывал у нашей больной — комната была завалена цветами, на секретере стояла корзина с экзотическими заморскими фруктами. Ляльку обнаружил в большой задумчивости, она даже обрадовалась моему появлению. Первыми ее словами были:
— Элг, а в нем что-то есть!
Я только покачал головой. Оценивать правителя как обычного мужчину…
Она протянула:
— Он добрый.
Я хмыкнул:
— Такой вывод из-за подаренных цветов? Тогда как заговоришь, когда он осыплет тебя золотом и бриллиантами?
Она взяла в руки розу и стала задумчиво ощипывать лепестки.
— Не из-за этого… Мы вышли прогуляться в сад. На дерево залез котенок и не мог спуститься. Тогда Эд сам забрался и снял его. Вон, лежит в кресле…
Я онемел, а потом начал заикаться:
— Ка-а-ак ты назвала… его величество? И что он сделал?!
Лялька с удивлением взглянула в мою сторону.
— Эд. Он сам разрешил так к нему обращаться.
— Когда вы наедине, возможно. Но не при посторонних.
Правитель сошел с ума? Вот что может с человеком сотворить женщина!
Девчонка упрямо вздернула нос.
— Он сказал — для меня всегда просто Эд.
Я едва не схватился за голову. Потом ехидно подумал: «Не знал Гор, как отыскать тропинку к сердцу этой красавицы. А то бы загнал всех местных кошек на деревья и лазал спасать». Представил эту картину и рассмеялся. Лялька с удивлением повернулась ко мне.
— Что это, дядя, тебя так рассмешило?
— Не важно. Ты у нас сейчас больная, придется пару дней провести в комнате. А потом, если пожелаешь, можешь по парку верхом покататься.
Глаза девчонки блеснули.
— Правда можно?
— Почему нет? Если умеешь, конечно. У вас, как я понял, несколько иной транспорт.
— Умею, и неплохо. Мы с Павлом часто ездили к его другу. Тот содержал большую конюшню, Павел меня учил.
Отчего-то не смог удержаться и поинтересовался:
— А твоя тетушка ездит верхом?
Лялька задумалась.
— Не знаю. Вроде нет. Хотя точно не скажу. Как оказалось, мне вообще о ней мало что известно. — Девчонка хитро взглянула на меня. — Элг, признайтесь, она вам нравится? Я это сразу почувствовала, когда вы пригласили ее на танец.