Ветеран ответил не сразу, так как вливал в себя трехлитровую емкость сока. И лишь после поглощения всей жидкости довольно вздохнул:
– Уф! Конечно, улавливаю. Опять хотите дать мне под командование взвод скандальных, задиристых и буйных людишек?
– Не угадал! Не взвод, а целый полк.
– Шутишь?
– Нисколько! Ведь только ты можешь находить с ними общий язык и даже добиваться некой дружбы.
– Хорошо. Допустим, я возьмусь за это интересное дело. Воспитаю как и кого надо. Но что потом?
– А потом они отправятся отрабатывать свои деньги! – хохотнул довольный Боролин. – А ты получишь свои премиальные и выберешь любое дело, какое тебе нравится. Хоть в поместье возвращайся. Так что, соглашаешься?
– Конечно, ты правильно все рассчитал. Заранее знал, что я не откажусь. И я… соглашаюсь!
– Попробовал бы отказаться! – Боролин вздохнул с облегчением. Видимо, некоторые сомнения его все же терзали. А Залан вспомнил о других старых побратимах:
– Ты всех под свои знамена собираешь?
– К сожалению, нет, – сразу помрачнел первый заместитель Генерального Распорядителя. – О Лялюке ты знаешь. А совсем недавно погиб и Валсек…
– Как?! Счастливчик простудился, выпив холодного вина?
– Если бы… Погиб в схватке на территории Энормии во время выполнения важного задания короля.
– В Энормии?! Как же он туда добрался? И что за важное задание?
– Сейчас обо всем узнаешь. Только давай пройдем в столовую, адъютант уже накрыл для нас стол. И я тебе со всеми подробностями расскажу, что такое трактат «Указания», где находятся коды к его расшифровке и кто теперь у нас в главных союзниках. А самое главное – кто для нас главный враг.
И оба колаба отправились в соседний зал, где на каменном столе в огромных металлических тарелках лежали исходящие паром куски свежего мяса.
А высоко над ними, через полтора километра скальных и рукотворных нагромождений, опять крупными хлопьями повалил снег, покрывая белым ковром три величественных вулкана, между которыми расположилась столица Ледонии, страшный и всемирно печально известный город Кихон, в который стекались прерывистыми ручейками тысячи представителей разумной жизни из далеких и не всегда цивилизованных стран. Стекались, не зная о своем будущем, уверенные в своем настоящем и не вспоминающие о своем прошлом, надеясь лишь на свою силу, ловкость, удачу и сообразительность. И никто из них не ведал, что в живых останутся лишь жалкие единицы. А то и вообще один-единственный человек…