– Святые электроны! Война в столице! Кто бы мог подумать! – запричитал он.
– Не так давно на этих улицах происходили ещё более жуткие и кровавые сражения! – напомнил я. – Ты же сам слышал про это на приёме в поместье Эроски.
– Одно дело слышать, а другое дело видеть собственными глазами.
В этот момент я оглянулся и увидел приближающуюся к нам охрану барона Артура Аристронга. Чтобы они никого не спугнули, я жестами приказал им оставаться под самыми стенами окружающих площадь домов. И продолжил наш разговор:
– Зато теперь и сам смело можешь утверждать: и я там был! Истинный очевидец!
– Да я как-то не стремлюсь к таким наблюдениям…
– Кстати, немедленно сделай себе укол «Затычки».
– Уже делаю! – ответил тот и отработанным движением ввёл средство под кожу. Через ткань брюк. И лишь затем небрежно вынул руку из кармана, переломил чехол шприца, бросил на усеянную осколками мостовую и растоптал ногой. – А что, если…
– Замри! – перебил я его. – И во всём поддакивай! А ещё лучше помалкивай!
Потому что к нам со стороны библиотеки, нагнув головы, спешили пятеро техников с чемоданчиками. Вернее, с багажом двигались только четверо. Но они грамотно прикрывали ссутулившуюся фигурку в центре. И когда нас разделяло лишь несколько метров, я миролюбиво поднял руки на уровень своих плеч и громко воскликнул:
– Ваше высочество?! Какими судьбами?!!
Двое из охраны тотчас же метнулись в мою сторону, на ходу превращая свои безобидные чемоданчики в опасные гелематы. Но их остановил резкий выкрик принцессы:
– Стоять! Отставить защиту! – Затем она подошла к нам и оглядела обоих с ног до головы: – Что вы здесь делаете?!
– Совершенно случайно прогуливались по городу и оказались здесь в тот самый момент, когда вы входили в здание библиотеки. А уж спутать вас с кем-то другим – недопустимое кощунство. Потому и решили дождаться вас здесь и засвидетельствовать своё почтение.
– В свете того, что здесь только что произошло, – Патрисия кивнула головой в сторону коптящего танка, – ваше появление на этой площади слишком подозрительно!
– Ещё бы! – со справедливым негодованием воскликнул я. – На вашем месте я бы поговорил с нами немедленно!
– Не слишком ли вы паясничаете? – В голосе принцессы послышался такой металл, что стоящий рядом Цой Тан поёжился. – С вами поговорят нужные люди и в нужном месте!
– Но, может, особо никому не следует знать, на встречу с кем вы так торопились? – Своему голосу я постарался придать столько заботы и теплоты, что её высочество немного отшатнулась:
– Вам есть что мне рассказать?
– Конечно! – В этот момент я заметил несущегося на нас Хайнека и спешно добавил: – Если вы дадите мне возможность поговорить с вами наедине, то наше общение может оказаться взаимовыгодным. И в первую очередь полезным для империи…