А я и сам пока не был полностью уверен в необходимости предстоящего гуляния. Так, некоторые далёкие соображения и туманные предположения… И только… Ничего конкретного. Скорей всего, интуиция.
Даже Бульке я не смог ответить конкретно о причине предстоящих ночных похождений. Только и высказался:
«Если я буду у всех на виду, ко мне легче будет пробраться…»
«Кому? Друзьям или врагам?» – допытывался риптон.
«Не знаю. Скорей всего, всем!»
Но как бы то ни было, вечер и большая часть ночи прошли без особых приключений. Видимо, подвела меня интуиция. Конечно, если не считать незначительного столкновения с двоими чрезмерно накачанными мужчинами двухметрового роста. Но тут уж можно было списать все на обыкновенную человеческую зависть, желание покуражиться да принятую на грудь излишнюю дозу алкоголя.
Стычка произошла в одном из ресторанов, куда мы и наведались-то лишь для того, чтобы осмотреть зал, поприветствовать старых знакомых и опрокинуть по паре экзотических коктейлей. И в тот момент, когда я – естественно, без охраны – зашёл в туалетную комнату. А там мыли руки два шкафоподобных создания с мутными от выпивки глазами, наглыми ухмылками и полным отсутствием интеллекта. Видимо, не все в народе любили Артура Аристронга, а некоторые прямо ненавидели. Так как оскорблять меня стали сразу:
– О! Гляди, барончик к нам пожаловал!
– Небось перепил и все выпитое назад просится!
– Ха-ха! Конечно, это не с принцессой на балу танцевать, тут надо крепким мужиком быть.
– Куда этим драным аристократам до настоящих мужчин?! Если бы мы в кандидаты прошли, то все эти графы и герцоги нам и в подмётки бы не годились!
Настроение у меня было слишком хорошее, чтобы два таких урода могли его испортить. Поэтому вначале я просто рассмеялся:
– Эй, чудилы! Видать, вас простому общению и элементарной вежливости не научили! А значит, принцессы с такими общаться не будут! Мускулы – вещь хорошая, но если они только для удержания мозга в голове…
Один из перекачанных мужчин недоуменно уставился на другого:
– Это он о чём?!
– Говорит, что у тебя вместо мозга одни мускулы! – довольно оскалился его компаньон.
– Да?! Значит, как простой человек – так уже и безмозглым его считать можно?!
– А что поделаешь? Аристократы все такие недоумки!
– Жалко, не хотел я его калечить…
– И мне не хочется! Но… придётся!
И оба обнаглевших типа двинулись в мою сторону с настолько явными намерениями, что уговаривать их одуматься я посчитал пустой тратой времени. Конечно, будь у них в руках оружие, пришлось бы убить придурков без промедления. А так я только выбил коленную чашечку и несколько зубов одному и сломал руку, пару рёбер и переносицу другому.