После того как хлопнула дверь Эмбер, Фей на цыпочках поднялась по лестнице и некоторое время стояла, прислушиваясь к звукам, доносившимся из комнаты дочери. Эмбер включила музыку, как делала последние дни, готовясь к экзаменам. Фей очень хотелось войти и ласково обнять дочь, но она опасалась, что это приведет к очередному скандалу.
По утрам Фей просыпалась рано, успевала неторопливо сварить себе кофе, вернуться в постель и посидеть в подушках с чашечкой крепкого напитка и книгой. Но этим утром она не находила себе места, поэтому решила сделать кофе не только себе, но и дочери, отнести наверх дымящуюся чашечку с парой печенюшек. Наверняка Эмбер успела раскаяться в своих злых словах и готова попросить прощения.
Впрочем, Фей могла обойтись и без извинений. Она знала по опыту, что из бытового скандала совсем не обязательно выйти победителем. Куда важнее сохранить душевное равновесие и самоуважение.
Постучав в дверь комнаты Эмбер, Фей сразу же вошла, ожидая увидеть задернутые шторы и дочь, спящую без задних ног.
Но шторы были отдернуты, окно оказалось распахнутым, постель была застелена. Тихо бормотало невыключенное радио. Эмбер не ночевала дома!
Чашка выскользнула из рук, и кофе пролился на ковер, но Фей даже не заметила этого.
— Господи, что это значит? — слабо пискнула она, растерянно озираясь. — Где ты, Эмбер?
Сбежав по лестнице вниз, Фей схватила мобильный и набрала номер дочери. Механический голос предложил ей оставить сообщение.
— Эмбер, деточка, где бы ты ни была, срочно перезвони, умоляю! Мы поссорились, но это не повод наказывать меня так сурово, милая! Я понимаю, что ты вся на нервах перед экзаменами, но ведь я твой близкий друг. Позвони, прошу тебя!
Фей не знала, что делать дальше. Не идти же на работу, когда пропала единственная дочь? Паника завладела всеми ее чувствами, колени подогнулись, и Фей упала на пол и стала молиться: «Господь милосердный, я редко обращаюсь к тебе за помощью, но прошу, прошу тебя, помоги мне найти дочь!..»
Телефон Эллы тоже не отвечал. Возможно, подруги провели ночь вместе. Например, Эмбер отправилась ночевать к Элле, разозлившись на мать.
Эта мысль показалась Фей утешительной. Только бы с Эмбер все было в порядке! Маленькая напуганная девочка, поругавшаяся с мамой и сбежавшая из дома… С ней могло случиться все, что угодно!
Фей пролистала записную книгу и принялась звонить Элле домой. То, что часы показывают шесть сорок пять, значения уже не имело.
Ответил мужской голос.
— Марко, это Фей Рид. Твоя мать или Элла дома?
— Одну секунду, — быстро ответил парень, сообразив по тону собеседницы, что дело серьезное.