— Знаете, как звать ударника без подружки? — весело спрашивал Стиви, кивая на Лу. — Бездомный, ха-ха-ха!
Лу смеялся вместе со всеми, хотя это была отнюдь не шутка, скорее гадкая констатация факта. Именно на зарплату Ниам, работавшую учительницей, ударник группы снимал себе квартиру.
Для Эмбер ужасный вечер показался бесконечным, и она была счастлива, когда он подошел к концу. Они с Карлом сели в такси, где ее любимый тотчас задремал, положив голову ей на плечо.
— Ты доволен вечером? — робко поинтересовалась Эмбер.
— Угу, — сонно пробормотал Карл. — Слушай, останься у меня на ночь. Прошу, это ведь особенный день для меня. Первое, что я увижу утром, будет твое прекрасное лицо. Разве не здорово?
Дыхание Карла все еще отдавало сладким апельсином после выпитой рюмки «Куантро». Пили все участники группы — коктейли, шампанское, ликеры, поскольку Стиви велел «привыкать» к вечеринкам, которые будут устраиваться после каждого выступления.
— Вас ждет успех! — восклицал менеджер нетрезвым голосом, не забывая щипать официанток.
По крайней мере официантки мгновенно раскусили Стиви, думала Эмбер, поглаживая Карла по волосам. Девчонкам были противны его знаки внимания, они кривились и наполняли его бокал чаще других в надежде, что он упьется в стельку и упадет лицом в закуски. Эмбер мысленно подталкивала официанток плевать Стиви в кофе.
— Ты останешься? — повторил вопрос Карл, поднимая голову.
Эмбер никогда не ночевала у него. Не приехать домой означало во всеуслышание заявить, что она спит с Карлом. Фей всегда заходила по утрам разбудить дочь перед школой. Отсутствие Эмбер может довести ее до истерики, ведь по легенде она учится до полуночи, а потом спит без задних ног.
Пальцы Карла принялись расстегивать пуговки ее блузки, забрались под лифчик и чуть сжали грудь. Он уже знал, как именно надо ласкать Эмбер, чтобы доставить ей удовольствие. Она застонала чуть слышно, опасаясь, что водитель такси посмотрит в зеркало.
— Я хочу, чтобы ты осталась до утра, милая. Ты словно сон, а я лунатик… — шептал Карл строки из песни.
Эмбер приняла решение. Какая разница, что подумает мать? Рано или поздно она все узнает, так пусть узнает уже этим утром! Жизни Карла и Эмбер сплелись воедино, и никакие уговоры и истерики Фей не способны помешать их любви.
— Я останусь, милый, — пробормотала она нежно. — И пусть все летит к чертям…
Фей проснулась рано. Начинался понедельник, а вместе с ним стартовала новая неделя. Фей изо всех сил надеялась, что отношения с дочкой наладятся. В самом деле, сколько можно быть в ссоре? Всю прошедшую неделю Эмбер избегала общения, даже глаз не поднимала, проходя мимо, а вчера ушла к себе в шесть вечера — учиться, сказав, что спустится только утром.