…
Едва слышно гудящий лэптоп. На крышке призывно светится надкушенное яблоко…
Румяный каравай ржаного хлеба. Корочка чуть подгорела, приоткрыла рот от жара…
Большой косметический набор – кремы, гели, шампуни, скрабы – в глупой корзиночке, плетеной из соломки. Упаковочный целлофан перевязан кокетливой сиреневой ленточкой…
Три ярко-оранжевых шарика. Целостность кожуры, вроде бы, не нарушена, и все же от пронзительности запаха Нового года на глаза против воли наворачиваются слезы…
– Я вас предупреждала, – в очередной раз произношу я. – Вспомните. Год назад.
– А я тогда говорил и сейчас повторю – чушь. Бред. Совпадение, – на последнем слове генсек Красной Линии «не выдерживает» и демонстративно, с подвывом, зевает.
– Совпадение? – щурится кшатрий. – В первые выходные сентября, на какие бы даты они ни выпадали? Четыре года подряд?
– И четыре – это только то, о чем мы доподлинно знаем, – добавляет голос Ганзы. – Думаю, все началось гораздо раньше, просто никто до Элис, – благосклонный кивок в мою сторону, – не додумался свести разрозненные случаи в систему.
«Неужели до них дошло?! Неужели те двое мужчин, потерявшие человеческий облик от злобы и жадности, которых мне пришлось убить этой ночью в городе, защищая свою жизнь, – последние?»
– И всё, как обычно? – нервной скороговоркой произносит фюрер Рейха.
«В прошлый раз был другой, – отмечаю я. – Хотя, они там, говорят, чуть ли не по временам года меняются…»
Киваю:
– Даже хуже. Мутанты сходят с ума. Дома рушатся сами собой. Взрываются автомобили, в баках которых опять откуда-то берется бензин. Под ногами расступается и течет асфальт. Радиация просто зашкаливает. А уж люди…
– И при этом – вот такие гостинцы? – не отстает фюрер, оглаживая бутылку шампанского так, что к горлу подступает тошнота. – И чем ближе к центру, тем более… э-э-э… редкостные?
– А то ты сам не знаешь! – фыркает ганзеец. – Твои-то станции аккурат в центре. Ты, небось, еще затемно к гермам все население согнал? С полтонны дефицита натаскали уже, а? Или больше? С другой стороны, как всем известно, в центре и уровень всего это безумия бьет любые мыслимые пределы. За каждую, хе-хе, сдобочку парным мяском по весу платить приходится!
– Я бы попросил! – вскидывается фашист. – Можно подумать, кто-то из вас не согнал!
– Попроси, отчего ж не…
– ГОСПОДА! – кшатрий повышает голос, укоризненно хмурясь. – Ну что вы, ей-богу, как дети малые? Давайте вести себя прилично. Перед дамой неловко.
– Скажите пожалуйста! Тоже мне, поручик Ржевский нашелся! – фыркает генсек. Судя по его тону, даму он во мне в упор не видит. А и наплевать! Хоть горшком, лишь бы не в печь!