На земле лишь три стихии позволяют смотреть на себя бесконечно долго: огонь, вода и небо. И вот, когда к ним примыкает четвертая – представитель рода человеческого – ты уже расписался в любви. Той ночью Вадим видел Настю такой, какой ее видел Создатель: не от человеков – от стихии. А в стихию либо с головой, либо не ногой: в небе человек растворится, в воде захлебнется, в огне сгорит…
Он понял, что никогда раньше не смотрел столь долго – ни на кого. Его цветок возродился из небытия, и цена ему была вечность.
Таллинн встретив их легким морозом, полным безветрием и тишиной. Перед тем, как кинуть якорь в гостинице, Вадим полтора часа водил Настю по городу. После спертого воздуха вагона колючий аромат эстонской столицы действовал как газированная вода, а немая утренняя благодать глушила звуки подошв на мостовых из старинного камня до шепота, словно ты во дворе своего дома. Не искушая провидение, Вадим старательно огибал стороной все знакомые места и закоулки: навестить отцовскую квартиру или Пеликан и наткнуться там на незнакомых людей означало положить конец празднику. Настя казалась вполне счастливой и довольной тем, что согласилась на эту необычную поездку.
Они неторопливо бродили по лабиринтам эстонских улиц, заглядывали в магазины и покупали разные безделушки. Они сидели в маленьком кафе, ели пирожное – одно большое пирожное на двоих, – смеялись и смотрели через окно, как серое утро уступает территорию дневному свету, как восходит из красной колыбели холодный солнечный диск, как желтый цвет вытесняет из кривых улочек длинные, острые тени домов и до ослепительного блеска шлифует высокие шпили местных соборов.
Наконец, они облюбовали двухэтажную гостиницу на Тоомкооли, где роль портье выполнял хозяин, а в фойе мило стояла разукрашенная елка. Под этой елкой расположились несколько смешных гномов из пенопласта. Повсюду висели разноцветные надувные шары. Эстония заблаговременно готовилась к Рождеству.
Настя перебросилась несколькими любезностями с портье, Вадим заплатил за две недели вперед, взял ключ от двухкомнатного номера на втором этаже, и они поднялись наверх.
Не снимая куртки, Настя упала на кровать и в блаженстве раскинула руки:
– Тут классно.
– Рад, что тебе угодил.
Он закинул сумку в выдвижной ящик, сбросил с себя брюки, бадлон и остался в одних трусах.
– Что ты собираешься делать? – спросила Настя.
– Побриться.
– Ляг сюда, – позвала она.
Он послушно пристроился рядом на кровати.
– Мне начинает казаться, будто я родилась заново, – призналась Настя. – Но все равно, я не могу понять… Откуда ты свалился? Как мы сюда попали? Анекдот!