…А начиналось это безумие вполне осмысленно. Ну, тогда казалось, что нервно и спонтанно, но теперь-то ясно, что «Рогоз» проявил бездну хладнокровия и выдержки. Тогда…
— …Нет их, — нервничал Женька, пытаясь разглядеть происходящее на той части «аэродромного» поля и опушке, что была видна из камышей.
— Что за банные настроения? — удивился Нерода. — «Водка греется, а заказанных девочек все нет. О, ужас-ужас».
— Не, не буду я на заказных тратиться. Я жадный, — пробормотал Женька. — У нас свадьба грядет, а это такой финансовый кризис.
— Надо же, додавили парня, охомутали.
— Вот еще. Я сам созрел.
— Вовремя. Вон уже гости набегают.
— Где?!
— Сломанная сосна лежит, чуть правее полусломанная…
— Сосны вижу. Немцев — нет.
— Медленно смотришь, уже за кусты ушли, — Нерода поднялся на колени. — Начинаем. Помнишь — ты старший и умный, я — туповатый тюфяк.
— Ну, раз по жизни так сложилось…
Нерода фыркнул и первым выбрался из камышовой лежки. Женька неуверенно разогнулся, поправил на плече непривычный «штурмгевер», и оперативники двинулись вдоль зарослей. У дальней опушки стрельба усилилась, доносился рев танковых двигателей. «Рогоз» трусил прочь от боя, держа направление на Шестаки — там все еще было тихо.
— Видят нас, — сказал Нерода. — Еще два шага, и ты бдительно оглядываешься.
Смутное неприятное ощущение, что уже на прицеле. Спина зудит…
— Ну, — Нерода довольно карикатурно продолжал трусить вперед.
Женька остановился, обернулся. Изгибалась стена колышущегося на ветру камыша — шуршания не слышно за стрельбой. Дым на опушке, коробки, неспешно двигающиеся по знакомому полю, — подошли «тридцатьчетверки», ведут огонь, пехота рядом лишь угадывается. А где же клиенты?
Земляков выругался — клиенты бежали уже вдоль камыша. Близко… Четверо… А где же пятый?
— Вижу.
Нерода обернулся, потрясенно уставился на короткую цепочку преследователей:
— Поднеси кулаки к лицу.
Земляков сделал вид, что наблюдает за приближающимися охотниками «в бинокль». Расстояние еще позволяло, хорошо, что место подобрали открытое. Старший лейтенант замер в глуповатой позе: ноги чуть согнуты, рот открыт — изумлен и напуган внезапным явлением противника.
— Панику делаем.
Женька рванулся вперед, ухватил за плечо, потащил за собой:
— Уходим! Не стой столбом!
— Орать-то зачем? — возмутился Нерода. — Далековато для акустических эффектов. Пока только визуальные…
Выстрел Женька, скорее, не услышал, угадал. И пулю, зацепившую кочку слева от оперативников, тоже скорее почувствовал, чем осознал.
— Маму их… — Нерода свернул, резво ломанулся в камыш. — Вот он, пятый, снайпер их прикрывал…