На ходу сорвал маску из ткани, отшвырнул. А в арке пришлось и вовсе остановиться, чтобы снять подвеску. Завертел головой, определяя, куда ее спрятать, еще ведь пригодится, если и дальше все пойдет по плану. Зря потеряв драгоценную секунду, выскочил из-под полукруглого свода и побежал по улице. Где же? Ну где?!.. Промчавшись мимо парочки мусорных контейнеров у обочины, остановился около третьего. Точно, самое оно. Эти контейнеры персы по ночам вывозят из небоскребов и выставляют вдоль улицы, чтобы приехал мусоровоз и забрал. Иван знал об этом, но сам процесс не наблюдал ни разу. Пахнуло прокисшим – он бросил «подвеску» в мусор.
Тарсус как раз выскочил из арки и теперь летел к нему, за один прыжок преодолевая метров пять.
Ну где же милиция, когда она так нужна?!..
Жуков-младший не сразу заметил патрульных. Те сидели на троллейбусной остановке из прозрачного оргстекла и попивали сбитень из пластиковых стаканов. В животе заурчало. Иван прямо почувствовал вкус меда и запах трав… Шлемы милиционеров покоились рядом на лавочке.
– Помогите! На помощь! – Размахивая руками над головой, он со всех ног поспешил к слугам закона. – За мной гонится пьяный перс!
Подбежав ближе, он выдвинул челюсть и выпучил глаза в надежде, что милиционеры не узнают его. Да и как могли они представить вообще, что террорист Иван Жуков, объявленный во всесоюзный розыск, попросит защиты?
– Маршал, что ты задумал, придурок?! – послышалось сзади, совсем близко. – Одного раза мало?!
– Помогите!!! – заорал Иван так, будто ему действительно грозила смертельная опасность.
Милиционеры медленно – беспечно! – покинули остановку. Беспечно – потому что с автоматами на плечах, без шлемов, чуть ли не зевая и все еще со стаканами в руках. Они там что, вовсе не сбитень вкушали?..
– Союзничек, ну-ка посторонись.
Мало того что Жукова-младшего не узнали, так еще и не подумали даже проверить, кто он такой. Все-таки по одежке встречают, а он, несмотря на все приключения, выглядел как союзник – то есть вполне респектабельно. Разве что испачкался чуть да не мылся сколько…
Заметив, что патрульные уронили стаканчики и схватились-таки за «калаши», Иван вмиг распластался на асфальте.
– Эй, перс, тормози! Лапки вверх!
Зашипела, защелкала радиостанция, пристегнутая к предплечью.
Тарсус, почти догнавший Ивана, сбавил скорость. Теперь он не бежал – просто шел, как бы прогуливаясь. И все равно это не понравилось милиционерам.
– Стой!!! Руки вверх!!! Живо!!!
Фигура в черном приближалась.
– Хотите сока? Апельсиновый, вкусный…
Нервы у патрульных сдали. Засверкали вспышки, запахло порохом, гильзы со звоном посыпались на асфальт. После сбитня ничто так не бодрит, как пристрелить перса, оказавшего сопротивление.