Эйлин повернулась и пошла вниз вместе с ними. А Мэнди прошлась по квартире, потом заперла ее и отнесла ключи жене смотрителя. Это была маленькая сгорбленная женщина с затравленным взглядом. Мэнди всегда подозревала, что муж покалачивает ее. Когда Мэнди постучалась и вошла, та как раз стелила на стол замызганную скатерть, вздрогнула и подняла на девушку глаза. Мэнди объяснила, что они уезжают, что в квартире никого не будет пару недель, и попросила взять ключи.
— Да, мисс Фенн. Джо говорил, что вы уезжаете за город. Надеюсь, вы там хорошо проведете время.
Лицо женщины было унылым, а рука слегка дрожала, когда она вешала ключ на гвоздик.
Мэнди, замявшись, поблагодарила ее. Но что она могла поделать? Несколько огорченная, потому что беды других людей всегда принимала близко к сердцу, она спустилась к машине и села на заднее сиденье рядом с Эйлин.
— Ну все, поехали, — расплылся в широкой улыбке Дик. — Надеюсь, старина, вас не слишком растрясет, — прибавил он, обращаясь к Робину. — Эта колымага сделана скорее для сельских дорог, чем для комфортного путешествия.
И они помчались вперед. Робин что-то неразборчиво ответил, улыбнувшись весьма вяло, что отметила про себя Мэнди. Она надеялась, что поездка не очень выбьет его из колеи.
Они ехали уже три четверти часа, когда Эйлин вдруг взвизгнула:
— Дик, стой! Здесь кто-то есть… оно шевелится!
Широко раскрытыми глазами она уставилась на кучу плащей и ковриков за задним сиденьем.
Дик остановился у обочины, пошутив насчет нервных женщин, которым вечно что-то мерещится.
— Ну, смотри, — снисходительно усмехнулся он. — Никого здесь нет!
И он поддал один из ковриков ногой. Коврик медленно поднялся, потом свалился на пол, и перед ними появилась коричневая голова и умоляющие карие глаза Болтер, полуэрделя.
Эйлин покатилась со смеху:
— У нас заяц! Мэнди! Я же говорила, что она не хотела с тобой расставаться! Болтер, Болтер, ну что нам теперь с тобой делать? Дик, что нам с ней делать?
Дик наморщил широкий лоб:
— Думаю, лучше всего отвезти ее обратно. Пока мы еще не далеко отъехали.
Робин впервые вмешался в разговор:
— Возвращаться? — В голосе его слышался нескрываемый ужас. — Боже милостивый, ни за что на свете! Может, просто выпустим ее здесь? Говорят, собаки сами находят дорогу домой. Это ведь безродный пес вашего смотрителя, да?
Мэнди ласково обняла псину.
— Робин, что ты такое ужасное говоришь! — вспылила она, не в силах скрыть возмущение.
Возникла неловкая пауза, но Робин тут же мило улыбнулся:
— Мэнди, дурочка… Я же несерьезно. Ты что, шуток не понимаешь?