Она не двинулась с места:
— У тебя на лице… ты, случайно, не ранен, не ушибся?
Саймон коснулся щеки:
— А… я что, грязный? Я попал в аварию с мотоциклом. Парень лежал посреди дороги, просто чудо, что я успел его объехать. Он слишком разогнался на повороте и врезался в телеграфный столб. Юнец какой-то. Пришлось вызвать «скорую»… потом давать показания полиции. Потом я остался в больнице ждать, чтобы узнать, как он. Врачи говорят — будет жить. Так что понимаешь, почему я так поздно.
Он посмотрел на нее неожиданно пристально и сказал:
— А что, Мэнди, ты, случаем, не беспокоилась за меня, а?
— Ну конечно беспокоилась. Я уже воображала себе всякие ужасы, не знала, что случилось. Знаешь, какое у женщин бывает воображение в таких случаях. Но теперь все в порядке, раз ты жив и здоров. По крайней мере, давай я накрою ужин, пока не легла спать.
Они вышли в темную столовую, и Саймон съел все, что Мэнди ему принесла, а она тем временем рассказывала о событиях, случившихся за день:
— А еще я закрыла окна и протерла оранжерею. Правильно? Больше ничего не могла придумать.
Саймон откинулся на спинку стула и улыбнулся ей:
— Мэнди, Мэнди, что бы я без тебя делал? Я только сегодня говорил Николе, что ты стала для меня просто незаменима.
Мэнди помолчала, прежде чем спросить:
— А мисс Марсден… то есть Никола, она была с тобой во время аварии?
— Нет, к счастью, не была. Она осталась в городе на несколько дней. Ей надо сделать кое-какие важные покупки, — добавил Саймон с улыбкой.
Важные покупки! Он так это сказал, что это могло значить только одно… она покупает себе приданое. Значит, они скоро объявят о помолвке. А может быть, в один прекрасный день он просто возьмет и скажет ей: «Мы с Николой решили пожениться». И все.
Он сложил салфетку и поднялся из-за стола:
— Ужин был прекрасный. А экспромтом всегда лучше. А теперь, малышка, давай-ка, беги спать, уже поздно. Надеюсь, ты себе приготовила постель.
На минуту его рука задержалась у Мэнди на плече. Пальцы его были легкими и твердыми.
— Ступай, ступай, — настойчиво повторил Саймон. — Не годится моей секретарше так изматывать себя на работе.
— Ничего, я выдержу, — улыбнулась она. — Спокойной ночи, Саймон.
— Спокойной ночи, — ответил он, — и спасибо, что беспокоилась обо мне.
Она не посмела посмотреть ему в лицо, боясь увидеть обычную насмешку. Медленно поднимаясь по лестнице, она знала, что Саймон стоит внизу и смотрит на нее, но прошла прямо к себе в комнату, не оглядываясь.