— Да, ознакомился, — подтвердил Огольцов. — Все, о чем в ней докладывает товарищ Рюмин, имеет место в МТБ.
Огольцов понял, чего от него хотят, и. добровольно угодил в ловушку, расставленную Берией. Впрочем, выбора у него не было. Как в народной сказке: пойдешь направо. пойдешь налево. пойдешь прямо.
— Вы знали о состоянии дел в МГБ до докладной Рюмина? — спросил Хрущев.
«Молодец, Никита. Понимаешь все, как надо».
— Деталей не знал. На этот вопрос более подробно могут ответить начальники следственных отделов, — Огольцов начал нервничать, вдруг всем существом унюхав приближение опасности. — Между собой мы, подчиненные Абакумова, порой обсуждали ненормальную ситуацию, сложившуюся в следственных отделах. Застой в этих делах весьма тревожил нас.
— Какие меры предпринимали вы, чтобы ускорить процесс следствия? — спросил Маленков.
— Мы все выполняли приказы Абакумова, — окрепшим голосом продолжил Огольцов, очевидно, полагая, что нашел выход из положения. — Я прошу вас учесть, что МГБ — военная организация, и мы в ней связаны военной дисциплиной. Абакумов подчинялся Политбюро и лично товарищу Сталину. Никто не мог предполагать, что он умышленно будет тормозить следствие и скрывать факты, неоспоримо свидетельствующие о вине подследственных.
Берия поблагодарил Огольцова и отпустил его. После того, как все разошлись, позвонил Сталин.
— Разобрались? — лаконично спросил вождь.
— Мы почти выяснили полную картину предательства Абакумова, товарищ Сталин, — заверил его Берия. — Нам нужен еще день, чтобы собрать и подытожить обширный материал.
— Не теряйте времени, — напутствовал вождь, давая карт-бланш на расправу над Абакумовым и всеми не угодными Берии людьми. Первая большая ошибка вождя, с удовлетворением отметил Берия. За ней должны последовать другие.
С самого раннего утра четвертого июля и до позднего вечера комиссия Политбюро допрашивала начальников следственной части по особо важным делам, заместителей министра. Затем снова был вызван Огольцов. На это расследование, по настоянию Берии, был приглашен и включен в комиссию его преданный друг Гоглидзе, имевший многолетний стаж работы в МТБ. Процесс расстановки надежных людей в эшелонах власти начался по задуманному плану.
Каждому из допрашиваемых была ясна задача: топить Абакумова. Но, имея за плечами немалый опыт работы в МГБ, они не могли не понимать, что пойдут вслед за Абакумовым, замкнутый круг. Сказать правду, что никакого преступления не обнаружено, значило идти против воли Политбюро, а это — немедленный расстрел. Ведь над работниками МГБ не бывает открытого суда. А признание того, что следствие не выполнило свою задачу, означало умышленное сокрытие очевидных фактов. В итоге — опять расстрел.