- Стало быть, сударыня, копаем мы с моим парнишкой колодец, а тут она...
- Бабаня Громс-Хмурри?
- Да, сударыня, и говорит... - Шпигль сглотнул. - Вы, говорит, не найдете здесь воды, добрый человек. Поищите лучше, говорит, в лощине возле старого ореха! А мы знай копаем. Дак ведь воды-то и впрямь ни капли не нашли!
- Ага... и тогда вы пошли копать в лощине у старого ореха? - ласково спросила маманя. Шпигль оторопел.
- Нет, сударыня! Кто знает, что мы бы там нашли!
- А еще она прокляла мою корову! - встрял в разговор Цыппинг.
- Правда? Что же она сказала?
- Она сказала, пущай дает молока вволю! - Цыппинг умолк. Вот опять, когда пришлось повторить это вслух... - Штука в том, как она это сказала, неуверенно добавил он.
- А как она это сказала?
- Любезно!
- Любезно?
- Этак с улыбочкой! Да я теперь этого молока в рот не возьму! Мне жить еще не надоело! Маманя была заинтригована.
- Что-то я не пойму...
- Это вы собаке старого Гоппхутора скажите, - буркнул Цыппинг. Гоппхутор из-за хозяйки Хмурри робеет прогнать бедолагу! Вся семья с ума спрыгнула! Сам стрижет, жена вострит ножницы, а оба пацана целыми днями носятся по округе, ищут, куда шерсть сваливать!
Терпеливые расспросы мамани помогли пролить свет на ту роль, которую сыграл во всем этом "Возстановитель волосъ".
- И он дал собаке...
- Полбутылки, госпожа Огг.
- Хоть Эсме и написала на этикетке "по махонькой ложечке раз в неделю"? Да ведь даже тогда приходится носить просторные штаны!
- Он сказал, что насмерть перепугался, госпожа Огг! Я это вот к чему: чего ей надо? Наши жены детишек из дому не выпускают. Потому - а ну как она им улыбнется?
- Ну?
- Она же ведьма!
- И я тоже. И я им улыбаюсь, - напомнила маманя Огг. - А они за мной хвостом таскаются, дай да дай конфетку!
- Да, но... вы... то есть... она... то есть... вы не... то есть того...
- Эсме - хорошая женщина, - объявила маманя. Здравый смысл заставил ее добавить: - По-своему. В лощине наверняка есть вода, и корова Цыппинга будет отлично доиться, и коли Гоппхутор не желает читать этикетки на бутылках, тогда он медный лоб, а кому пришло в голову, будто Эсме Громс-Хмурри способна проклясть ребенка, у того мозгов не больше, чем у земляного червя. Изругать на все корки - это да, она их с утра до ночи костерит. Но проклясть - нет. Она на такие мелочи не разменивается.
- Да, да, - простонал Цыппинг, - но это неправильно, вот что. Ее, вишь ты, любезность одолела, а человек со страху ног под собой не чует!
- И рук, - мрачно добавил Шпигль.
- Ладно, ладно, я разберусь, - пообещала маманя.