"Дамы" было сказано со значением.
- Ведьмы покупают подковы на удачу? - изумилась маманя.
- Так метут, будто завтра конец света, - ответил Закзак. Он нахмурился. Все-таки ведьмы... - Э... но ведь ничего такого не будет? - прибавил он.
- Я в этом почти уверена, - ответствовала маманя. Закзака это, похоже, не успокоило.
- Обережные травы тоже расхватали, - припомнил он. И, как истинный гном, для которого Потоп - дивная возможность устроить распродажу полотенец, добавил: - Позволите предложить вам кое-что интересное, госпожа Огг?
Маманя помотала головой. Если беде суждено было нагрянуть именно с той стороны, откуда все ее ждали, то веточка руты едва ли могла помочь. Может, большой дуб еще помог бы, да и то вряд ли.
Атмосфера менялась. Небо оставалось бледно-голубым и просторным, но на горизонтах мысли погромыхивал гром. Ведьмы испытывали неприятное беспокойство. При таком их скоплении на небольшом клочке земли нервозность перекидывалась с одной участницы Испытаний на другую и, многократно усиленная, передавалась всем и каждому. И оттого даже самых обычных людей, твердо уверенных, будто руны - это овечья шерсть, постепенно охватывала та глубокая необъяснимая тревога, что заставляет кричать на детей и гонит в кабак.
Маманя заглянула в просвет между ларьками. Розовая фигура по-прежнему терпеливо сидела позади чана. От нее веяло унынием.
Тогда маманя, перебегая от одной палатки к другой, перебралась туда, откуда была видна буфетная стойка. Там уже шла оживленная торговля. В центре застеленного скатертью прилавка возвышалась груда чудовищных кексов. И банка с вареньем. Какой-то олух приписал сбоку мелом: "ВЫНЬ ЛОЖКУ ИЗ БАНКИ! НА ПЕННИ - ТРИ ПОПЫТКИ!"
Маманя вроде бы приложила все усилия к тому, чтобы остаться незамеченной, однако позади вдруг зашуршала солома. Комитет выследил ее. Тогда она спросила:
- Вы это написали, госпожа Мак-Рица? Сердца у вас нет! Не по-людски это...
- Мы решили, что вы должны поговорить с барышней Громс-Хмурри, объявила Летиция. - Пусть прекратит!
- Что прекратит?
- Она всем что-то внушает! Она ведь явилась сюда воздействовать на всех нас, верно? Ни для кого не секрет, что она не гнушается магической обработкой умов! Мы все это чувствуем! Она портит праздник!
- Она просто сидит возле чана, - возразила маманя.
- Да, но как она сидит, позвольте вас спросить?! Маманя опять выглянула из-за ларька.
- Ну как... обыкновенно. Сами знаете... поясница согнута, коленки...
Летиция сурово погрозила ей пальцем:
- Послушайте, Гита Огг...
- Уж если вам надо, чтобы она ушла, ступайте и сами ей скажите! вспылила маманя. - А я по горло сыта этими вашими...