Он сказал правду, но, кажется, она опять ему не поверила.
– Ты серьезно?
– Нетти, – сказал он тогда, впервые позволив себе использовать это имя, – мне двадцать лет, а сколько ему? – указал он на себя большим пальцем.
– Согласна, – неожиданно улыбнулась Анна, – тут есть проблема. Но вот, что, Рик, я тебе скажу. Во-первых, не Нетти! С детства не люблю это имя. Разрешаю тебе называть меня Нин.
– Нин? – переспросил он. – Идет! А что во-вторых?
– Во-вторых, ты был красивым мальчиком, а теперь стал красивым мужчиной. Какие проблемы?
– Как-то я… – растерялся Эрик.
Последнее, чего он мог ожидать от Анны, это комплимента его внешности.
– Ты что покраснел? – удивилась девушка. – Вот это да!
– Я ведь не первая, кто видит, что ты умеешь краснеть? – нахмурилась, наблюдая за его мучениями.
– Вера видела, – сознался Эрик, – но подумала, что у меня температура поднялась.
– Но сейчас у тебя не температура.
– Нет, – признал Эрик, – но ты меня смутила. Я просто… Ну знаешь… Это обычно женщинам говорят…
– Мужчинам тоже говорят, – усмехнулась Анна. – Все-таки, Рик, ты еще сущий ребенок, хотя и спишь со всеми шлюхами подряд!
– Что значит, со всеми? – опешил Эрик.
Реплика Анны заставила его собраться. Ему такое мнение о себе было ни к чему. И более того! Не дай бог об этом узнает Вера!
«Это будет…» – Но он даже представлять не хотел, чем это будет для нее, для него, для них обоих.
«Но с другой стороны…» – С другой стороны, ничего определенного об их с Аленой «спаррингах» Анна знать не могла. Неоткуда ей было это узнать, и не от кого, а значит, она примитивно провоцировала Эрика. «Брала на арапа», так сказать. Хотела узнать наверняка то, о чем, возможно, догадывалась. Однако Эрик умел реагировать быстро, думал стремительно, и время принятия решения у него было одним из самых коротких из всех возможных вариантов. Поэтому, уже задавая свой «удивленный» вопрос, «Что значит, со всеми?», он знал, что теперь говорить и как.
– А разве нет? – чуть прищурилась Анна.
– Ты, о чем, вообще? – продолжил гнуть свою линию Эрик. – Какие шлюхи? Откуда?
– У меня девушка, между прочим есть! – «обиделся» он.
– Вера там, ты здесь…
– Допустим, – покрутил он головой и достал портсигар. – Предположим, что Вера мне не указ. Ты знаешь, в каком я был состоянии еще несколько дней назад? Спасибо сибирякам! Подлечили немного. У них хорошая медицина, к слову сказать.
– Впрочем, вернемся к нашим баранам, – сказал, закурив. – И кто они эти все? В смысле, кто эти шлюхи?
– Ну, может быть, не во множественном числе, – смутилась Анна. – Но с Аленой Бороздиной ты наверняка спал. Скажешь нет?