Так вот, Ри была последняя из народа эркиртогаров, а других гигантских волков в этом мире не водилось. С другой стороны, лет-то сколько прошло? Вполне возможно какая-нибудь мутация, в тех же гибляках живность порой так преображалась, что трудно было понять, от какой животины произошло то или иное создание. Да и местных магов не стоит сбрасывать со счетов, они в подобных делах еще те затейники, любят всяких гомункулов выводить. Хотя вполне возможно, что кто-то из эркиротогарцев уцелел.... Однако, стоп - черные...что-то Ри про это говорила, только вот вспомнить не могу.
Я наморщил лоб, пытаясь вспомнить тот давний разговор. Вроде мы с Ри тогда как раз возвращались с очередного задания Дарнира и наша неторопливая беседа почему-то плавно перетекла на тему ее народа. А вот почему? Я задумчиво поскреб щеку, попутно отметив, что просто необходимо срочно побриться, иначе мои лицевые заросли сравнятся по гущине с бородами местных гномов. Кажется, это как-то было связано с нашим старшим сыном Кэрниелом, которому в те дни как раз исполнилось семнадцать. Ри тогда беспокоилась из-за.... Картины из прошлого вновь вспыхнули в моей голове.
- Ты не понимаешь, дорогой, это не просто пятна на шерсти, это намного больше...
- Так может, объяснишь? - я подбираю поводья, чтобы лошадь сбавила шаг и вопросительно смотрю на жену. Ри хмурится и кусает губы, словно не решаясь рассказать, затем тяжело вздыхает.
- У нашего народа есть одна особенность, - наконец произносит она. - После того как ребенку исполняется шестнадцать лет он должен решить по какому пути пойдет дальше.
- В смысле выбрать профессию?
Волчица мотает головой, отчего ее белоснежные волосы разлетаются сверкающим на солнце веером.
- Нет, дорогой, в эти дни внутри нас начинается борьба сущностей, которая продлиться всю жизнь. С этого момента каждый из нас решает для себя кто он: человек или зверь. Отец рассказывал, что в нашем родном мире "путь зверя" был уделом избранных, ибо, выпустив свою звериную натуру на свободу, не каждый мог ее обуздать. Зато те, кто это смогли сделать становились великими воинами.
- А кто не смог?
- Безжалостными убийцами, - ответила она, бросая на меня быстрый взгляд.- В нашем мире таких называли "раксами". Они почти никогда не принимали человеческий облик, а их моралью становилась мораль кровожадного хищника. Отец рассказывал, что его друг став раксом, убил свою жену и троих детей, просто из-за того что проголодался, причем он полностью осознавал что делал - таких старались уничтожать сразу. Хотя большинство из ставших раксами просто уходили в леса, чтобы жить там жизнью дикого зверя.