- Ну наконец - то. Здравствуйте, Александр Евгеньевич, а я вас уже заждался.
- Дела были, - сказал я, пытаясь понять, кого мне этот незнакомец напоминает, и одновременно прикидывая, кто он и чего хочет. То, что это не просто какой-то член экипажа понятно - знает мое имя и отчество, да и поздоровался на чисто русском языке. Только вот кто он? Арагорн? Нет, не похож - абсолютно. Хотя бог наверняка может любую личину натянуть, так что уверенным на сто процентов быть нельзя. А может это какой-нибудь местный маг, или еще кто...
- Неужели не узнаешь? - мой нежданный гость, покачал головой и, положив катану на стол, озорно подмигнул: - А если так?
Его образ на мгновение словно подернулся дымкой, расплылся и вот уже передо мной сидит знакомый бомжеватый мужичонок, в потрепанной фуфайке, мятой кепке и с неизменной беломориной в зубах.
- Наблюдатель...
- Ну, слава богу, признал, - фыркнул тот, вновь перетекая в форму респектабельного господина.
- А как я должен был догадаться? - хмыкнул я, проходя внутрь каюты и устраиваясь на полке напротив. - Вы же внешность по желанию меняете.
- Тоже верно, - согласился тот, извлекая из воздуха изогнутую трубку и раскуривая ее от вспыхнувшего огнем пальца. - Полезная, знаешь ли, способность, хочешь, научу?
- Нет уж, спасибо, - поморщился я. - А то превращусь в кого-нибудь, а назад забуду как.
- Это навряд ли, хотя как хочешь, - махнул он рукой.
Я молча кивнул и, взяв лежащую на столе катану, аккуратно вложил ее в ножны, после чего пристроил рядом с собой на полке. Наблюдатель с всё понимающей улыбкой наблюдал за всеми моими действиями, неторопливо дымя трубкой. Причем дым от нее летел небольшими колечками, которые иногда переплетались в воздухе в довольно причудливые образования. И все же, кого-то он мне в этом облике напоминает?
- Так значит, на этот раз вы меня сюда перенесли? - поинтересовался я через пару минут нашего дружного молчания.
- Вроде раньше мы были на "ты", - бросил он, не вынимая изо рта трубки. - Так давай не ломать эту прекрасную традицию, тем более что не люблю официоза. Давай лучше общаться как два старых друга.
- Как хочешь, - пожал я плечами. - Тогда объясни мне по-дружески, - зачем ты меня сюда перетащил?
- А разве тебе этого не хотелось? - усмехнулся он. - Что ж теперь жалуешься?
Я отвел глаза. Действительно, сидя одинокими вечерами в своей квартире я не раз вспоминал свою жизнь в этом мире и порой страшно желал, чтобы судьба вновь закинула меня сюда. Только вот в тех мечтах я вновь был со своей семьей.