Меж тем стюард закончил свою работу и, пожелав господам "приятного дня", удалился.
В каюте воцарилась тишина, разрежаемая лишь тихим шелестом ветра в открытом окне и едва слышимым плеском волн о борт корабля. Так продолжалось минут пять, я аж высунулся из-под диванчика, чтобы убедиться, что тут кто-нибудь есть - оба на своих местах. Эльф все так же пялится в окно, а Гувер поглядывает в сторону расставленных на столе посудин и кусает губы. Тут уж я его понимаю. Голод он, как известно, не тетка, а в последние дни наш рацион не отличался особыми изысками. К тому же с утра мы лишь немного перекусили остатками вчерашнего ужина, и лично у меня живот нет-нет да начинало сводить от голода. Эх, все-таки отвык я от походной жизни - размяк. Раньше (в другой своей жизни) я несколько дней без еды мог выдержать, и, поверьте, подобный "пост" во время моих странствий был не редкостью.
Я мысленно вздохнул и нырнул обратно под диван - вовремя.
- Итак, господин Гувер, давайте немного перекусим и заодно продолжим наш разговор. - Голос эльфа был тихим и вкрадчивым, словно у кошки, разговаривающей со своей добычей.
Мимо моего укрытия промелькнули начищенные до блеска темно- желтые сапоги, а через пару секунд зашуршал отодвигаемый стул. Некоторое время мой слух улавливал лишь звон столовых приборов о тарелки, да тихое, но смачное похрустывание, заставлявшее меня то и дело судорожно сглатывать скапливающуюся во рту тягучую слюну. Поэтому я был несказанно рад, когда вновь раздался мелодичный голос эльфа благодарившего богов о прекрасной еде, попавшей на его стол.
- Ну что ж а теперь вернемся к нашей беседе, - продолжил он, закончив свою молитву и переходя с эльфийского на обычный человеческий язык. - Значит так, господин Гувер. Я обдумал ваше предложение и вынужден его отклонить.
- И почему же?
Судя по интонации, наш капитан совсем не был удивлен этим отказом.
- Поймите меня, господин Гувер, я в первую очередь торговец и меня интересует прибыль. Направляйся мой корабль в Озерный, я наверняка согласился бы с вашим предложением и рискнул, даже не смотря на то, что ваше обещание о вознаграждении, мягко говоря, очень сомнительно. Однако сейчас наш путь лежит в столицу Республики, и если я доставлю туда вас и ваших товарищей, то думаю что смогу получить куда больше.
- Неужели хотите нас продать?
- Помилуй Аран, не смотря на все свои грешки подобным никогда не занимался, - в голосе эльфа, проскользнули нотки неприкрытого возмущения.- Капитан, хочу заметить, что ваши представления о Республике поистине варварские. У нас уже лет двести как запрещена торговля любыми разумными созданиями.