— В меру, — немного обиделся я. — Иногда позволяю… самую малость… пивка.
— Ну, смотри, не подведи. Ты ведь теперь у нас единственный солист.
И тут вошла девушка. Вернее, девочка. Робкая, с мягким улыбчивым лицом. Невысокая, чуть полноватая, совсем не из тех красавиц, которые одним только своим видом завоёвывают мужчин. Но у неё были роскошные длинные волосы цвета спелой пшеницы и большие светлые глаза с выражением преданной собаки.
— Второкурсница с нашего факультета, — представил её Витя. — Мы из одного города. Давно хочет с тобой познакомиться.
Девушка крепче зажала руками тетрадку и, глядя на меня с восхищением, тихо сказала:
— Паша…
— А вас как зовут? — спросил я.
— Паша, — повторила девушка.
— Паша? — удивился я. — Это как же будет полностью?
— Прасковья…
— Необычно… по нашему времени.
— Из вас двоих получается Паша в квадрате, — пошутил Витя, и мы все засмеялись.
Смех у Паши был негромкий, и если бы можно было определять его на ощупь, то я бы назвал его тёплым. Паша приходила теперь к нам на репетиции, как своя, тихо садилась в уголочке и оттуда преданно смотрела на нас с Витей. Он дважды проводил её до общественного транспорта после концертов, которые мы давали в парке, — земляк проявлял беспокойство о безопасности девушки. С последним концертом мы сильно задержались, а вид Паши, тихо стоявшей в отдалении, говорил сам за себя: ей страшно было идти одной по полутёмному городу.
— Ты не проводишь? — обратился ко мне Витя. — Мне сегодня совсем в другую сторону.
Мне было всё равно, в какую сторону идти, и я, как галантный кавалер, пошёл с Пашей. В руке она держала книгу.
— Витя сказал, что ты искал «Чёрный обелиск» Ремарка, — она протянула мне книгу.
— Искал! Прочёл уже почти всего Ремарка, а эту не мог найти даже в нашей библиотеке.
— Я взяла у знакомых.
— Спасибо! Я быстро прочту и верну.
— Держи, сколько хочешь, они подождут.
Заговорили о литературе. Паша, конечно, не успела прочесть столько, сколько прочитал я, но кое-что знала. На том и сошлись. Нередко занятия у нас бывали в разное время, и Паша в свои свободные часы появлялась вблизи наших аудиторий и якобы случайно попадалась мне на глаза. Мы перекидывались несколькими фразами и расходились. А однажды я встретил её прямо около нашего дома. Конец сентября, день был по-летнему тёплым, но иногда набегал прохладный ветерок. Паша, видно, давно вышла из дома, потому что была в платье с короткими рукавами.
— Привет, — тихо сказала она, внезапно представ передо мной.
— Привет, — ответил я, — могу вернуть тебе Ремарка. Подождёшь? Я вынесу.