Кирон молниеносно посмотрел на меня и медленно разжал руку. Гарпи рухнула на пол, и к ней подбежал Курт, взял на руки и вынес из трапезной.
Император подошел ко мне вплотную, прожигая цветными глазами до кости. Казалось, он читает мои мысли. Я убрал ладонь с рукояти кинжала и указал на дверь.
– Уходи из моего поместья. Здесь нет твоей Нирель.
Тулек силой оттащил от меня Кирона, что-то нашептывая ему на ухо. А я стоял на месте, будто прирос к полу, не в силах сдвинуться и наблюдал, как зал покидает тот, кто еще секунду назад мог с легкостью убить прислугу, хозяина и вывернуть поместье наизнанку, чтобы найти свою семью. Закопал бы наши тела в саду, и никто бы не узнал, куда подевался отшельник из Криелти. Тулек спас мою хрупкую жизнь, сам не подозревая того, что этим поступком лишил императора Инфернума ребенка и любимой женщины.
Глава 24
Нирель
Битый час неотрывно я смотрела на мертвого нагила. Наблюдала, как медленно расползается по полу пятно зеленоватой крови. Я не впервые видела смерть, но эта потрясла меня больше остальных. Я окончательно убедилась в том, что Дирам тронулся умом и пойдет на все, чтобы я осталась у него в поместье. Я даже боялась представить такое будущее для нас с сыном, но тело гонца, облаченное в одежды Инфернума, подпитывало мою надежду на спасение. Я старалась не упасть духом, но обессилела до такой степени, что не могла оторвать голову от подушки. Давно уже не чувствовала конечностей от холода и сырости подземелья. Поначалу содрогалась, а сейчас мне было жарко. Капельки пота катились по лбу, волосы взмокли, а губы пересохли. Веки потяжелели, но я не могла закрыть глаза, сразу начинала кружиться голова. Горло острыми когтями разрывала боль. Кости выламывало при малейшем движении. Казалось, что мне до смерти осталось недолго. Так и сгину в темнице, не увидев сына на прощание. Мой мальчик. Я так хотела, чтобы он вырос в настоящей семье, которой у меня не было. Почувствовал, что такое забота и любовь отца. А в итоге лишила Келеара и матери. Какая судьба его ждет в поместье? Как долго Дирам будет прятать его от остальных?
На глазах проступили слезы. Обжигающими струйками они покатились по лицу. Губы задрожали, а все тело пробил озноб, и мне резко стало настолько холодно, что зубы застучали. Такое чувство, что кожа покрылась инеем. Стало тяжело и больно дышать. Я хваталась за горло, пытаясь согреть его ладонями, и от лишних движений все тело выкручивало. Мне хотелось кричать, звать на помощь, но изо рта вырывались лишь тихие хрипы.
Обессилев, я уже проваливалась в вязкую бездну бредового сна. Веки плотно сомкнулись, и я не смогла их разлепить даже тогда, когда почувствовала, как чьи-то руки отрывают меня от постели. Грезилось, что это Кирон выносит меня из подземелья, прижимая к сильной груди, и скоро мы окажемся дома. Хорошо, что я не могла открыть глаза и посмотреть реальности в лицо. Я представляла, как мы с сыном гуляем по лугу, собираем цветы и плетем венки. Так тепло и солнечно! Мы бежим к потрясающе красивому озеру с прозрачной, будто слеза водой, а на берегу нас ждет Кирон. Он раскрывает объятия, и мы с Келеаром врезаемся в них. А потом все вместе окунаемся в теплую воду, и становится приятно и безмятежно.