— Значит, Каратанова сбежать не смогла. Не исключено, что на тот момент она была уже мертва.
— Бежать и сбежать — две разные вещи.
Как будто согласившись, Анна спросила:
— Что может заставить юную девушку бежать ночью через парк?
— Испуг…
— Страх! Ужас и страх! Ее или смертельно напугали, или она видела нечто ужасное!
— Ну, вы нагородили…
— Считаете, что я не права? — спросила Анна.
— Я так не сказал.
— И вот вам последнее… Найденная на пляже туфля не принадлежала Каратановой. — Анна положила на стол фотографию, и сверху лупу. — Можете убедиться. Здесь четко обозначен тридцать седьмой размер. У Каратановой был тридцать девятый.
— По-вашему, что это значит?
— Туфлю кто-то подбросил.
— Зачем?
— Неужели не ясно? Вы притворяетесь?
Клейменов пожал плечами:
— Вовсе не притворяюсь. Начали — договаривайте.
— Туфлю подбросили для того, чтобы направить следствие по ложному направлению. И, возможно, это сделал сам Куприянов.
— Да, вы же сами себе противоречите!
— Представьте себе ситуацию, когда приличный человек, следователь, не можете посадить настоящего убийцу. Тогда, чтобы не сажать невиновного, в деле появляется разбухшая в море, многострадальная туфля Каратановой, и вместе с ней спасительная версия о самоубийстве. Что скажете?
— У меня есть опасения, что в вас говорит писатель, а не полицейский. Слишком уж наворочено.
Свернув план и отложив его в сторону, Анна отступила назад:
— Помните наш первый разговор? Вы еще сказали, что Придивный тихое место.
— А вы ответили, что именно в таких городках вершатся самые ужасные преступления, — сказал Николай. — Как выяснилось, вы были правы — историю творит зло.
— Как в детективном романе. Там то же самое: зло — двигатель сюжета.
— Насчет детективов не знаю, здесь вам виднее.
Клейменов неожиданно шагнул к Анне и обнял ее. Их поцелуй длился только мгновение. Дверь распахнулась, и в номер вбежал Иван. У него было жуткое, неестественно бледное лицо, похожее на трупную маску.
— Грязная потаскуха! Я так и знал! — крикнул Иван, но кулак Клейменова сработал раньше, чем он успел увернуться. Иван отлетел назад и медленно, не сопротивляясь, сполз по стене.
Глядя на него, Анна сказала:
— Кажется, я забыла запереть дверь…
Во избежание неприятностей, Клейменов сразу ушел. Оставшись вдвоем с Иваном, Анна втащила его на кровать и положила на лицо мокрое полотенце:
— Зачем ты явился?
— Он твой любовник? — Иван облизнул кровь с губы.
Анна покачала головой:
— Начальник полиции.
— С каких это пор ты решаешь вопросы, раздвинув ноги?
— Не старайся меня обидеть. С недавних пор мне не больно.