Самое дальнее поле было сильно запущено, а пастбище поросло камышами, и земля там стала киснуть. Ворота между полями были разрушены и валялись на земле. Дорожка, ведущая от фермы к дороге, тоже пришла в негодное состояние. Все нуждалось в неотложном ремонте. Но все-таки земля, в основном, не была плохой, и на пяти из шести полей росла зеленая и хорошая трава, потому что пастбища сдавались соседнему фермеру, и даже сейчас его стадо паслось на этих двух полях, недалеко от дома.
— Пошли, Роб, — сказал Чарли. — Нам нужно выслушать, что думают по поводу фермы твоя мать и дед.
Все четверо собрались в маленьком садике перед домом. Солнце ярко сияло, и даже довольно резкий ветер, дувший с востока, приносил жаркий сухой воздух и доносил до них запах сена с полей Пигготтс.
— Ну, — спросил Чарли, — что вы думаете? — Он жмурился от солнца, и его синие глаза, превратившиеся в щелочки, внимательно смотрели на Линн из-под светлых бровей.
— Мне кажется, что вы все тут разглядывали довольно тщательно.
— Я не знаю, — сказала Линн. — Мне бы хотелось дом побольше.
Она еще раз посмотрела на дом и приложила руку к полям шляпы на манер козырька.
— Лучше, если бы здесь было три спальни, — продолжала она. — Тогда у отца и Роберта были бы отдельные спальни.
— Меня это совершенно не волнует, — заметил Джек.
— И меня тоже, — добавил Роберт.
— Здесь больше земли, чем нам нужно. Половина земли не будет обработана.
— Этого не будет, если мы все станем делать правильно, — сказал Чарли. — Если у нас будет пятьдесят акров, мы сможем сами выращивать зерно, чтобы кормить птицу.
— Земля сильно запущена. Ты только посмотри на живые изгороди! Что касается разных хозяйственных построек, почти ни на одной из них нет крыши.
— Это, может, даже и к лучшему. Значит, мы сможем сбивать цену…
— Да, но это также значит, что придется приложить огромный труд!
— Мы все сделаем постепенно, — заметил Чарли. — Но дом в хорошем состоянии, хотя и пустовал некоторое время.
— Почему отсюда уехали старые хозяева?
— Старик заболел, а потом умер. Его жена уехала жить к сыну в Уэльс.
Чарли показал в сторону фермы Слипфилдс.
— Мне рассказали об этом Тригги, когда я ходил к ним за ключом. Вам понравятся эти люди. Они очень приятная старая пара, и я уверен, что они будут нам хорошими соседями.
В долине прошел поезд, и они увидели дым, поднимавшийся над деревьями.
— Мне не нравится, что так близко отсюда проходит железная дорога.
— Это всего лишь одноколейка. И проходят в день пять или шесть составов. Но это даже хорошо, если мы захотим отослать продукты нашего труда на поезде. Тригги отправляют отсюда яйца к Бакстри. А молочный состав останавливается в Скемптон Холте.