— Вы до неприличия не боитесь, — он констатирует факт сухим, как песок, голосом.
— Не ваше дело.
— Моё. Из-за этого у меня…
— Всякое желание пропадает, — вдруг заканчиваю я чужую фразу. Знаете, чем хороши речевые штампы? Они так часто оказываются в самых разных контекстах, наматывают на себя так много смыслов, что в конце концов резко и многозначно умнеют.
— Да! Я не могу — пока не уясню себе, что вы за чудище такое.
Я хочу ответить, как в детстве: «От чудища слышу», — но с какой стати буду оскорблять его при исполнении?
— Тогда погодим, — говорю, — тем более что я голодна, как зимний волк.
И демонстративно хватаю из неразгруженной сумки длиннейший банан.
— Вам бы лучше вина выпить, — внезапно говорит он. — Коньяка «Белый аист». Или альгинатов.
— Я безалкоголик, — отвечаю. — И в чем вообще дело?
— Во мне, — лаконично отвечает он.
— Я что, от вас дозу хватила?
Заботливый какой, ё-моё…
— Поясню, — говорит вампир по-прежнему безлично. — Я имею право только на десять дней, и то отмечаться надо в вашей мен-тов-ке. Собственно, второе не требуется — никто на нас пристально не смотрит. Но это пока не пожелают нас… как это? Прищучить всех сразу. За эти десять дней вы сделаетесь немного больны. Горькая кровь.
— И для вас, такого нежного, буду несъедобна. Сочувствую. Так почему бы вам…так сказать… сразу от меня не отвалить?
— Потому что мне вас лично…хм…заказали.
— Так. И дальше что?
К тому времени я уже расправилась аж с двумя культовыми фруктами и почувствовала в жилах мощный выброс то ли адреналина, то ли галлюциногена.
— Я хочу предложить вам сделку. Чтобы мне оправдаться, мы с вами заключаем дополнительный, уже именной договор и пересылаем по компьютерной почте. Вы, кстати, на столько вещей имеете реальное право, что даже и не представляете.
— Пой, ласточка, пой, Мефистофель, — бормочу я.
— Но параллельно с этим вы соблюдаете некоторые мои указания, носящие характер, скажем, медицинских.
— Муть, — говорю я. — Полная. Прибыли, по сути, никакой, а еще корячиться.
И тут слышу почти робкое:
— Ну пожалуйста.
Играть так играть, сказал котенок, когда собака хватила его за шкирку и пошла трепать из стороны в сторону. Вся страна ловит кайф от русской рулетки, а я чем хуже?
— Добро. Составляйте свой манускрипт, только я пока не обещаю, что его вообще подпишу. Да, вайперы едят?
— Не едят, а вкушают, обоняют и слушают.
— Это пищу-то?
— Люди говорят, что в духах или смеси пряностей преобладает такая-то нота. Ну а мы пишем на эти ноты свою музыку.
— Преле-э-стно.
— Грубая пища в нас вообще-то не переваривается, зато отлично чистит изнутри.