Он поморщился.
— Понятно, подпрыгнет, но стоит ли восстанавливать на троне осточертевшего Кейдана?
— А репутация? — повторил я.
Он буркнул:
— Не представляю, зачем это в долгой перспективе.
— А зря, — сказал я наставительно, — вы знаете, как часто идиоты твердят фразу: «Я ненавижу ваши убеждения, но готов отдать жизнь, чтобы вы могли их высказывать свободно». Даже не представляете, сколько на свете тупоголовых!
Он посмотрел с великим удивлением:
— Чё, правда?
— А вы сами с дураками не сталкиваетесь на каждом шагу?
— Нет, — сказал он, — я о фразе. Что, в самом деле есть такие, что готовы отдать жизнь...
Я отмахнулся.
— Нет, конечно! Зато звучит как красиво. И чем человек глупее, тем чаще повторяет. И напыщеннее. А так как дураками мир заполнен, то надо делать вид,
что и сам такой, живешь их заботами, радостями, чаяниями, любишь пиво и ходишь на футбол... в смысле, на турнирные бои... К тому же дураками управлять легко, нужно только почаще говорить им, что они свободные и демократичные, живут своим умом... ха- ха, у муравья ум помасштабнее!.. А мы, короли, лишь выполняем их желания. И можно запрягать этих остолопов, как хотим.
Он вздохнул.
— Да понимаю, что когда вроде добровольно, то работают лучше, чем когда из-под палки. Но все-таки вторгаться в Сен-Мари под лозунгом восстановления на троне...
— ...демократии и общечеловеческих принципов, — подсказал я. — В лице его величества короля Кейдана!
Он сказал безнадежным голосом:
— Это Кейдан демократ и этот, как его...
Я отмахнулся.
— Граф, а наша пропаганда на что? Народ поверит во что угодно, он дурак, если все подадим правильно.
Он покачал головой, сказал совсем тускло:
— А Кейдану хоть скажем?
— Что идем восстанавливать его на престоле? — спросил я. — А нужно ли?.. Пусть себе остается там, где и прячется.
— Ну да, — пробормотал он, — что заслужил, то и получил. Хотя, понимаю, под такое знамя на вашу сторону сразу встанут все сторонники Кейдана.
— Это же хорошо!
— А как с ними?
— После победы? — спросил я деловито. — Полагаю, большая часть погибнет в процессе восстановления демократических основ и восстановления легитимности. Остальных объявим врагами народа или шпионами, это по выбору, и вышлем...
— Куда?
Я подумал, сказал с неуверенностью:
— Например, на острова... Австралию уже открыли?
— Какую еще Австралию?
— Понятно, — сказал я, — ничего, у нас такой флот, все откроем, потом хрен закроешь. Главное, агентов влияния выявить вовремя и обезвредить. Мелких тихо и бесшумно в темных подворотнях, крупных — со скандалом и разоблачениями. Мы строим демократичное и правовое государство, у нас все будет прозрачно и как бы доступно!..