— Кто за вами следил? — спросил у меня Фрейер.
Я сказал ему, что не знаю, и описал наружность шпика.
Фрейеру она ни о чем не говорила и он снова переключил свое внимание на Вульфа.
— Итак, возможности А и Б мы с вами отвергаем. Тогда, выходит, у нас есть возможность В?
— Полагаю, что да, — заявил Вульф. — Вы собираетесь подать апелляцию. Вы могли бы подготовить ее в течение тридцати дней, не влезая в значительные расходы?
— Да. Спокойно.
— Замечательно. Итак, вы хотите подать апелляцию, а я хочу получить причитающийся мне гонорар. Я предупредил клиента, что на поиски может уйти не один месяц. Я буду говорить ему, что работаю над его заданием, что, между прочим, так и будет. Вы будете поставлять мне добытую информацию, всю до капельки, а я буду ее обрабатывать. В течение этих тридцати дней, надеюсь, даже значительно раньше, я буду знать, как обстоят дела. Если все окажется безнадежно, нам придется склониться к варианту А или Б, но мы всегда успеем это сделать. Пока есть надежда, будем двигаться вперед. Как только у нас в руках окажутся доказательства невиновности этого парня, мой клиент будет поставлен в известность и оплатит счет. Быть может, вашему парню такой расклад не по нутру, но ему придется смириться. К тому же я очень сомневаюсь, что он предпочтет свиданию с родителем казнь на электрическом стуле, тем более, что к тому времени с него будет снято обвинение в воровстве и убийстве. Я не хочу сказать, что мое утверждение идеально во всех отношениях, однако перспектива работы над вариантом В куда заманчивей, чем над вариантами А и Б. Что скажете, сэр?
Адвокат недоверчиво смотрел на Вульфа.
— Вы сказали, что будете обрабатывать информацию. А кто вам за это заплатит?
— Я сам. В том-то и вся соль. Рассчитываю получить потом деньги, после работы.
— А если не получите?
— Ну, тогда не получу. Мой риск.
— Нужно составить письменное соглашение.
— Не нужно. Я рискую потерпеть неудачу, вы рискуете стать жертвой моей недобросовестности, — Вульф вдруг перешел на крик. — Черт побери, в конце концов вашего клиента обвиняют в убийстве, не моего!
Фрейер не на шутку перепугался, на что и был расчет. Уж если Вульф кричит, так он кричит — двери распахиваются.
— Я не хотел вас оскорбить, — примиряюще начал Фрейер. — У меня и в мыслях не было заподозрить вас в недобросовестности. Вы правильно заметили — вы в самом деле здорово рискуете. Я принимаю ваше предложение. Но что будем делать дальше?
Вульф бросил взгляд на стенные часы и откинулся в своем кресле. До ланча оставался еще целый час.
— Сейчас мне нужны факты. Я читал отчеты в газетах, но мне необходимо знать все факты от вас.