3
Протяжный, осипший гудок автопунктовской котельной, возвестивший о конце смены, пропел в душе Житова сладостно и тревожно. Как-то теперь они еще встретятся с Нюськой? И Житов поспешил к проходной будке.
Выйдя на улицу-тракт, он неторопливо двинулся по нему, твердо зная, что именно здесь будет проходить Нюська. Сердце Житова билось учащенно, громко. Дважды обернулся на бойкие, сзади, шаги — Нюськи не было. Почему она задержалась? А не лучше ли было прямо зайти за ней в раздаточную? Но Рублев… Ведь Нюська сама просила Житова не заходить к ней, когда отец в автопункте. Значит, что же?..
И опять шаги — Нюська! Идет с подружками и будто не видит его: пересмеивается, болтает. Ворот стежонки распахнут, коса под ней забавно горбит Нюську, полные в икрах ноги в тугих сапожках. Идет, орешками — тьфу, тьфу! — пощелкивает, девчатам покою не дает, чем-то потешит. И сбавила шаг, сунула в карман орешки, замолкла.
— Здравствуй, Нюся, — еле выговорил Житов.
Они пошли рядом: шаг… два… три… размеренно, молча. И Житов не решался взглянуть на ее профиль.
— Нюся, ты не ждала меня?
Серые Нюськины глаза из темных ресниц с детским удивлением смотрят на Житова.
— Как это?
— Ну здесь… на тракте?
Нюська отвернулась, кивнула.
— Ждала.
— А вообще?.. — с трудом выдавил Житов. И почему-то сглотнул.
— И вообще, — довольно спокойно сказала Нюська. — Ой, что я! Ведь вас на свадьбу зовут, Евгений Палыч!
— Кто? На чью свадьбу?
— Да разве вам Миша не говорил?
— Нет, Нюся.
— Вот дурень! Забыл от радости… Да на его же свадьбу и зовут! И Танечка тоже…
— Почему же она сама?..
— Стесняется! — весело рассмеялась Нюська. — Ты, говорит, сама скажи, а то неудобно… Глупая она, правда?
— Но как же я неприглашенный-то?
— Так я же вам говорю, что звали! Да разве друзей приглашать надо? Они и так должны…
— А когда у них? Свадьба? — тихо спросил Житов.
— В субботу. Мишка уже отгулы взял, а у Танечки в пятницу дежурство, а три дня свободная… Придете?
— А ты, Нюся?
— А как же! Ведь подружка выходит! Ведь мы с ней с первого класса… Ой, пойдемте, Евгений Палыч!
И это «пойдемте» сразу же окрылило Житова.
— Конечно! Обязательно пойдем, Нюся!
И опять: шаг… два… три…
— Нюся, пойдем посмотрим на Лену? — решился Житов.
— Сейчас?
— Ну да. Я так и не видел, как растаяла наша ледяночка.
Нюська участливо посмотрела в его лицо.
— А вы здорово похудели, Евгений Палыч.
— Кощеем стал?
— Да нет, правда.
— Так сходим?
— После. Переоденусь сперва, ладно?
— Хорошо, Нюся. Я подожду тебя здесь.
Нюська перепрыгнула кювет, но не ушла, застряла в калитке.
— Лучше вы идите, Евгений Палыч, а я после приду. Где круговушка была, ладно?